La policía antidisturbios disolvió las protestas en Rusia el domingo en apoyo del crítico del Kremlin Alexei Navalny, deteniendo a más de 4.500 personas que habían desafiado el frío y la amenaza de enjuiciamiento para exigir su libertad.
En una demostración masiva de fuerza, la policía impuso un gran bloqueo de seguridad en el corazón de Moscú, cerrando las calles a los peatones cerca del Kremlin, cerrando las estaciones de metro y desplegando cientos de policías antidisturbios mientras nevaba.
En un momento, una columna de manifestantes marchó hacia la prisión en el norte de Moscú donde se encuentra detenido Navalny, gritando “¡Déjalo ir!”. En otra escena, una multitud levantó las manos por encima de la cabeza frente a una fila de policías antidisturbios y gritó “no somos tus enemigos”.
Navalny, de 44 años, fue arrestado el 17 de enero después de regresar a Moscú desde Alemania, donde se estaba recuperando de una intoxicación por un agente nervioso en Rusia el verano pasado. Acusa al presidente Vladimir Putin de ordenar su asesinato, lo que el Kremlin niega.
Su dramático regreso a Moscú a pesar de la obvia amenaza de arresto y el segundo fin de semana consecutivo de protestas por su encarcelamiento representan un desafío para Putin, quien ha dominado el panorama político ruso durante más de dos décadas.
Yulia, una manifestante de 40 años en Moscú, dijo que se había unido a los mítines a pesar de haber tenido un ataque de pánico la noche anterior porque le preocupaban las repercusiones por participar.
“Entiendo que vivo en un estado totalmente sin ley. En un estado policial, sin tribunales independientes. En un país gobernado por la corrupción. Me gustaría vivir de otra manera ”, dijo.
La policía dijo que los manifestantes podrían enfrentar un proceso penal por asistir o convocar a una manifestación no autorizada y advirtió que podrían propagar el COVID-19.
Los aliados de Navalny usaron las redes sociales para cambiar repetidamente la ubicación de su manifestación, dispersando a la multitud en diferentes partes de Moscú y dificultando la dispersión.
La policía calculó la participación en la protesta del domingo en Moscú en alrededor de 2.000 personas. Los reporteros de Reuters estimaron multitudes de varios miles, menos que el fin de semana pasado.
En San Petersburgo y Moscú, la policía usó la fuerza para detener a los manifestantes y ocasionalmente se les vio usando armas Taser. Un manifestante tenía la cabeza vendada y ensangrentada. Al menos 4.567 personas fueron detenidas en todo el país, incluidas 1.450 en Moscú, según OVD-Info, un grupo de monitoreo de protestas.
Yulia Navalnaya, la esposa del crítico del Kremlin, estaba entre los detenidos. Posteriormente fue liberada.
“Si nos quedamos callados, entonces podrían venir a buscarnos mañana”, escribió en Instagram antes de unirse a las protestas.
La protesta es una prueba del apoyo de Navalny luego de que muchos de sus aliados prominentes fueran blanco de una ofensiva esta semana. Varios, incluido su hermano Oleg, están bajo arresto domiciliario.