India comenzó a vacunar a los trabajadores de la salud el sábado en lo que probablemente sea la campaña de vacunación COVID-19 más grande del mundo, uniéndose a las filas de las naciones más ricas donde el esfuerzo ya está en marcha.
India es el hogar de los mayores fabricantes de vacunas del mundo y tiene uno de los programas de inmunización más importantes. Pero no hay un libro de jugadas para la enormidad del desafío actual.
Las autoridades indias esperan dar vacunas a 300 millones de personas, aproximadamente la población de los EE. UU. Y varias veces más que su programa existente que se dirige a 26 millones de bebés. Los beneficiarios incluyen 30 millones de médicos, enfermeras y otros trabajadores de primera línea, seguidos por 270 millones de personas que tienen más de 50 años o padecen enfermedades que los hacen vulnerables al COVID-19.
Para los trabajadores que han sacado al maltrecho sistema de salud de la India a través de la pandemia, las vacunas ofrecieron confianza en que la vida puede volver a la normalidad. Muchos estallan de orgullo.
La primera dosis se administró a un trabajador de saneamiento en el Instituto Indio de Ciencias Médicas de la capital. Nueva Delhi, después de que el primer ministro Narendra Modi iniciara la campaña con un discurso televisado a nivel nacional.
“Estamos lanzando la campaña de vacunación más grande del mundo y muestra al mundo nuestra capacidad”, dijo Modi. Él imploró a los ciudadanos que mantuvieran la guardia alta y que no creyeran en ningún “rumor sobre la seguridad de las vacunas”.
No estaba claro si Modi, de 70 años, había tomado la vacuna él mismo, como otros líderes mundiales, como ejemplo de la seguridad de la inyección. Su gobierno ha dicho que los políticos no serán considerados grupos prioritarios en la primera fase del despliegue.
Los funcionarios de salud no han especificado qué porcentaje de los casi 1.400 millones de personas de la India serán el objetivo de la campaña. Pero los expertos dicen que es casi seguro que será el mayor impulso de este tipo a nivel mundial.
La gran escala tiene sus obstáculos. Por ejemplo, India planea depender en gran medida de una plataforma digital para rastrear el envío y la entrega de vacunas. Pero los expertos en salud pública señalan que Internet sigue siendo irregular en gran parte del país, con algunas aldeas remotas completamente desconectadas.
Alrededor de 100 personas debían ser vacunadas en cada uno de los 3.006 centros en todo el país el primer día, dijo el Ministerio de Salud.
Las cámaras de noticias capturaron las inyecciones en cientos de hospitales, lo que subraya las esperanzas reprimidas de que la vacunación sea el primer paso para superar la pandemia que ha devastado la vida de tantos indios y golpeado la economía del país.
India aprobó el 4 de enero el uso de emergencia de dos vacunas, una desarrollada por la Universidad de Oxford y la farmacéutica AstraZeneca, con sede en el Reino Unido, y otra por la empresa india Bharat Biotech. Los aviones de carga volaron 16,5 millones de disparos a diferentes ciudades de la India la semana pasada.
Pero las dudas sobre la efectividad de la vacuna de cosecha propia están creando obstáculos para el ambicioso plan.
India ocupa el segundo lugar después de EE. UU. Con 10,5 millones de casos confirmados y ocupa el tercer lugar en el número de muertes, detrás de EE. UU. Y Brasil, con 152.000.
Se han administrado más de 35 millones de dosis de varias vacunas COVID-19 en todo el mundo, según la Universidad de Oxford.
Si bien la mayoría de las dosis de la vacuna COVID-19 ya han sido adquiridas por países ricos, COVAX, un proyecto respaldado por la ONU para suministrar inyecciones a las partes del mundo en desarrollo, se ha encontrado sin vacunas, dinero y ayuda logística.