El capitán europeo Luke Donald ha dado a conocer las seis ‘wild cards’ del equipo para la Ryder Cup de Roma: los ingleses Fleetwood y Rose, el irlandés Lowry, el austriaco Straka, el danés Nicolai Hojgaard y el sorprendente sueco ganador el domingo en Crans, Ludwig Aberg.
El capitán europeo de la Ryder Cup (29 septiembre-1 octubre en Roma) Luke Donald ha dado a conocer este lunes las seis ‘wild cards’ del equipo para el duelo del Marco Simone y ninguna ha sido para un jugador español así que el team europeo finalmente sólo contará en esta edición con uno de los nuestros, Jon Rahm.
La primera elección de Donald fue el inglés Tommy Fleetwood, la segunda ‘wild card’ recayó en el austriaco Sepp Straka, la tercera fue para el también inglés Justin Rose, un clásico en la Ryder (su sexta aparición), quien este 2023 ha vuelto a ganar en el PGA Tour, la cuarta se la llevó el irlandés Shane Lowry, uno de los ‘destacados’ en la derrota de Whistling Straits pese al duro varapalo de hace dos años aunque este 2023 no ha sido su mejor año, la quinta la mereció el danés Nicolai Hojgaard, sin duda la gran sorpresa del capitán, otro rookie, gran pegador y golfista espectacular mientras la última fue para el sueco Ludvig Aberg, ganador el domingo del Masters Europeo en Suiza, y primer jugador de la historia en jugar una Ryder sin haber disputado un Grand Slam.
Estos seis golfistas se unen a los clasificados de forma automática: Rory McIlroy, Jon Rahm, Robert MacIntyre, Viktor Hovland, Tyrrell Hatton y Matthew Fitzpatrick.
“Jugar la Ryder es muy especial, he jugado un par y esta me hacía especial ilusión, hemos trabajado muy duro para jugarla y creo que he tenido un gran año. No hay nada como jugar delante de tu afición, siempre es muy especial”, dijo Fleetwood desde su casa de Dubai.
Straka jugará su primera Ryder. “Entrar en el equipo era uno de mis objetivos y me siento muy honrado con la elección de Luke”, afirmó desde su residencia en Birmingham (Alabama) Straka, muy afincado en el PGA Tour. Rose destacó desde Wentworth (Inglaterra) que “supone una gran motivación para mí, la última dolió especialmente y estoy encantado de volver a formar parte del equipo. Ganar como equipo es una de las experiencias más gratificantes que existen hoy en día”.
Rose será el gran veterano del team europeo en ausencia de jugadores como Lee Westwood, Ian Poulter o Sergio García.
Lowry, campeón del British Open en 2019 y en su segunda participación, señaló desde Dublín que “dolió mucho la derrota en Wisconsin y ahora toca revancha, será muy excitante jugarla en casa, con nuestro público”.
Hojgaard reconoció desde Billund (Dinamarca) estar viviendo “un momento espectacular con esta elección, es muy importante que el capitán haya creído en mí”. Nicolai ganó el Open de Italia en el Marco Simone en 2021.
Por último, Aberg, el cuarto rookie del equipo, no se lo creía, en 24 horas como le ha cambiado la vida. Donald lo puso al nivel de Rahm o Hovland en su etapa universitaria.
O sea, que al final se quedaron fuera candidatos que habían sonado en las quinielas como el polaco Adrian Meronk, los españoles Pablo Larrazábal y Adrián Otaegui, el hermano mellizo de Hojgaard, Rasmus…y el italiano Francesco Molinari. El país anfitrión no tendrá representante en el equipo.
Al final habrá cuatro debutantes: MacIntyre, Straka, Nicolai Hojgaard y Aberg.