Un grupo de residentes del vecindario Westside ha anunciado su intención de presentar una demanda contra la ciudad de Atlanta, argumentando que esta última no está tomando medidas adecuadas para mantener los sistemas de drenaje pluvial en sus áreas residenciales.
Más de 40 demandantes afirman que están enfrentando problemas continuos de infraestructura de alcantarillado y drenaje pluvial, los cuales han resultado en daños a la propiedad y problemas de salud.
Durante una conferencia de prensa frente al Ayuntamiento de Atlanta el jueves, los demandantes hicieron referencia a una tormenta de lluvia ocurrida el 14 de septiembre de 2023, la cual causó inundaciones en calles y viviendas.
“La casa tembló con la fuerza del agua”, comentó Wayne Pittman. “Todavía me asusto cada vez que llueve. Incluso en horas de la noche, si escucho truenos, me levanto asustado”.
La casa de Pittman en Joseph E. Lowery Boulevard sufrió graves daños debido al agua que inundó su sótano.
Su hermana, la reverenda Tanya Pittman, también es propietaria de una propiedad cercana que ha estado en la familia durante generaciones. Ella ha gastado más de $50,000 tratando de mitigar las inundaciones en su patio trasero y sótano, pero se niega a vender la propiedad.
“Es una cuestión de legado”, explicó Tanya Pittman. “Mis bisabuelos construyeron estas casas en las décadas de 1920 y 1930. Son sólidas. Son más sólidas que las casas modernas”.
Según la abogada de los demandantes, Meghan Jones, los residentes han informado repetidamente a la ciudad sobre problemas de drenaje pluvial, pero la ciudad no ha tomado medidas permanentes para resolverlos.
Jones destacó que los vecindarios afectados son predominantemente afroamericanos y acusó a la ciudad de tratarlos de manera discriminatoria, afirmando que han abordado problemas de inundaciones en otros vecindarios pero no en los suyos.
“Estamos utilizando el término ‘inundación’ en un sentido coloquial para ilustrar la magnitud del problema”, indicó Jones. “Sin embargo, es importante señalar que FEMA no ha clasificado esto como una inundación. No es un desastre natural ni un acto de Dios. Es resultado de la negligencia de la ciudad de Atlanta”.
Los demandantes reclaman daños materiales y, en algunos casos, problemas de salud. Al menos uno de ellos solicita $5 millones en daños y perjuicios.
En respuesta a la demanda, un portavoz de la ciudad de Atlanta emitió un comunicado que afirma el compromiso de la ciudad de completar las mejoras necesarias en la infraestructura de alcantarillado para abordar los desbordes de drenaje, garantizar la capacidad adecuada del sistema, reducir las inundaciones y proteger la salud y seguridad pública de los ciudadanos. El portavoz señaló que la ciudad ha visitado aproximadamente 117 propiedades en respuesta a la tormenta del 14 de septiembre y ha recibido 31 reclamos que están siendo revisados o aprobados.