El sábado, Savannah, la ciudad más antigua de Georgia conmemorará el bicentenario de su desfile del Día de San Patricio, que con el tiempo se ha convertido en uno de los más grandes del país. Se espera que miles de personas se congreguen a lo largo de la ruta del desfile, que atraviesa el distrito histórico del centro de Savannah.
Casi todas las 18,000 habitaciones de hotel en Savannah y los alrededores del condado de Chatham están reservadas para el fin de semana. El desfile contará con la participación de al menos 230 bandas de gaitas y tambores, dignatarios, unidades militares y carrozas adornadas con tréboles. Los bares del centro han aumentado su inventario de cerveza y la ciudad ha instalado más de 320 baños portátiles adicionales para los asistentes al evento.
El administrador de la ciudad de Savannah, Jay Melder, comentó: “Estamos anticipando multitudes históricas tanto de visitantes como de residentes”.
Durante los últimos doscientos años, el Día de San Patricio en Savannah ha evolucionado hasta convertirse en una de las fiestas callejeras más grandes del sur, rivalizando con el Mardi Gras de Nueva Orleans y las bulliciosas vacaciones de primavera en Florida.
Sin embargo, el origen de la celebración en Savannah contrasta notablemente con su magnitud actual. Inicialmente establecida como una iniciativa benéfica para ayudar a los inmigrantes irlandeses necesitados, la Sociedad Hiberniana de Savannah programó un evento significativo para el 17 de marzo de 1824. Invitaron al obispo John England, un irlandés nativo encargado de liderar la recién formada Diócesis de Charleston, Carolina del Sur, para dar un discurso en la iglesia católica romana de la ciudad.