Imagínese la sorpresa al pasar debajo de un paso elevado y observar cómo los pies desaparecen por encima en el puente. Aunque pueda sonar increíble, esta es una tendencia que está ocurriendo de verdad.
Crash Clark, residente de Atlanta, relata lo que ve todos los días: “Vi a un individuo bajando un gran barril de basura verde y subiéndose encima de él, caminando dentro del paso elevado interestatal, casi como si estuviera en el ático de una casa”. Este es uno de los últimos testigos de personas ingresando a los espacios debajo de los puentes. Y no es el único. Durante nuestra investigación, nuestras cámaras capturaron a otra persona ingresando a uno de estos espacios bajo un puente. “Claramente van allí porque necesitan resguardo del frío o refugio, pero quizás podríamos encontrar centros de calentamiento o crear más refugios. Sin embargo, considero que esto representa un peligro para la comunidad”, expresó.
Otro residente del área metropolitana de Atlanta compartió sentimientos similares: “Existe una preocupación genuina, tanto por la seguridad de las personas que viven allí como por la de quienes están en los alrededores. Ha habido muchos daños a la propiedad debido a esta forma de ocupación inadecuada del espacio”.
La acumulación de personas o artículos almacenados de manera incorrecta debajo de las carreteras ha generado preocupaciones sobre la posibilidad de que esta situación pueda provocar un colapso similar al ocurrido en 2017 en el puente I-85, cuando una sección cedió después de un incendio masivo.
Cathryn Vassell de Partners for HOME, una organización sin fines de lucro que ayuda a conectar a las personas sin hogar con recursos, indicó que este tema está en su radar: “Hemos llevado este asunto al Departamento de Transporte de Georgia, y están trabajando en asegurar esas ubicaciones, a las que hemos pedido que den prioridad”.
El GDOT confirmó en un comunicado que están colaborando con las autoridades locales y agencias de servicios sociales para asegurar los puentes del área.
Vassell informó que Partners for HOME ha recibido recientemente una subvención de $2.4 millones para ayudar a reubicar y asegurar viviendas temporales para personas que viven cerca o debajo de los puentes del área.