Una agencia estadounidense dijo el viernes que nominará el vasto refugio de vida silvestre protegido por el gobierno federal en el pantano de Okefenokee para que sea incluido en la lista de Patrimonio Mundial de la UNESCO.
El Servicio de Parques Nacionales presentó un aviso en Washington de que buscará la designación para el Refugio Nacional de Vida Silvestre Okefenokee, que se extiende a lo largo de más de 400.000 acres (161.875 hectáreas) en el sureste de Georgia, cerca de la frontera con el estado de Florida.
Los grupos conservacionistas dicen que la rara distinción mejoraría el perfil de Okefenokee como uno de los últimos pantanos de aguas negras intactos del mundo y hogar de abundantes caimanes, pájaros carpinteros de cresta roja en peligro de extinción, cigüeñas zancudas y más de 400 especies animales más.
“Se uniría a una larga lista de paisajes estadounidenses icónicos: el Gran Cañón, Yellowstone, Yosemite”, señaló Kim Bednarek, director ejecutivo de la organización sin fines de lucro Okefenokee Swamp Park que está trabajando con el gobierno de Estados Unidos en el paquete de nominación del refugio. “Nadie cuestiona el valor de esos lugares”.
Mientras tanto, un grupo de congresistas de Georgia encabezados por el representante republicano Buddy Carter y el senador demócrata Jon Ossoff pasaron meses instando al Departamento del Interior de Estados Unidos a designar el refugio de Okefenokee. Ossoff dijo que la designación de un sitio como Patrimonio Mundial tendría beneficios tanto ambientales como económicos para Okefenokee y las comunidades circundantes de Georgia.