El consejo de administración de la Autoridad de Desarrollo Decide DeKalb votó de manera unánime para aprobar la concesión de $70 millones en reembolsos fiscales a lo largo de un período de 15 años a la empresa EDENS. Esto se da como un incentivo para su proyecto de reurbanización planificado en los 76 acres donde se encuentra el centro comercial North DeKalb.
Estos reembolsos permitirán a EDENS comenzar la demolición del centro comercial en aproximadamente 60 días. Además, EDENS también es el propietario del centro comercial Toco Hills.
Este proyecto de desarrollo mixto, valorado en $843 millones, cambiará el nombre de North DeKalb Mall a Lulah Hills. Herbert Ames, el CEO de EDENS, mencionó que la proximidad a Emory, Children’s Health Care of Atlanta y los Centros para el Control de Enfermedades brinda la oportunidad de crear un proyecto que aproveche el crecimiento de la industria de la atención médica. Ames destacó que el 20% de los nuevos empleos creados el mes pasado corresponden a la atención médica y que esta tendencia continuará. También señaló la importancia de ofrecer viviendas para trabajadores en la comunidad, junto con oficinas y un cine AMC que permanecerá en el lugar.
Los reembolsos están destinados a cubrir los costos de mejoras de infraestructura, que incluyen la demolición del centro comercial existente, la remediación del asbesto y otros aspectos medioambientales, la reubicación de servicios públicos, la ampliación de la capacidad del alcantarillado, la construcción de redes de calles y paisajismo urbano, una plataforma de estacionamiento, la gestión de aguas pluviales para proteger South Fork Peachtree Creek, y un sendero que conectará con Emory a través de Medlock Park.
EDENS se hará cargo de los costos iniciales, y el dinero provendrá de un programa de “pago por uso” a través del Distrito de Asignación de Impuestos de Market Square, destinado a fomentar el desarrollo económico en áreas necesitadas o subdesarrolladas. Los reembolsos se aplicarán a los impuestos pagados sobre la diferencia entre el valor actual de la propiedad y el valor incrementado a medida que se completen partes del desarrollo, hasta alcanzar los $70 millones.
El cronograma de reurbanización prevé que la demolición comience en 60 días con los reembolsos cercanos. Los primeros espacios comerciales se espera que abran en 2025, seguidos por los primeros edificios de uso mixto en 2026. Se agregarán espacios comerciales y unidades residenciales adicionales en etapas hasta aproximadamente 2033.
El director ejecutivo de DeKalb, Michael Thurmond, subrayó la importancia de este proyecto para el futuro del condado.