El fiscal de distrito del condado de DeKalb ha priorizado la lucha contra la trata de personas como una de sus principales preocupaciones.
“Detener la proliferación de la explotación sexual y asegurar la protección de los más vulnerables, nuestros niños, contra los delitos en línea, está en la cima de nuestra lista de prioridades”, afirmó la fiscal de distrito Sherry Boston en una entrevista con Atlanta News First el jueves.
En noviembre, Boston contrató a Casey Benton como el primer investigador del condado dedicado exclusivamente a la trata de personas y los delitos en línea contra niños. Esta contratación fue posible gracias a una subvención de 2 años, valorada en $373,847, otorgada por la Oficina de Asistencia Judicial del Departamento de Justicia.
El Departamento de Estado de EE. UU. estima que entre 14,500 y 17,500 personas son traficadas en el país cada año, y aproximadamente el 72 por ciento de ellas son inmigrantes.
“Trabajar en estos casos les está dando [a las víctimas] la oportunidad de tener voz y llevar a sus agresores ante la justicia. La mayoría de las veces, las víctimas son las personas más vulnerables de la sociedad”, señaló Benton.
Desde enero, Benton ha sido fundamental en tres casos de trata de personas y delitos en línea contra niños. Por ejemplo, en enero, ayudó a la policía de Chamblee a arrestar a un hombre sospechoso de compartir material de abuso sexual infantil.
En marzo, la policía de Clarkson arrestó a otro hombre después de encontrar material de abuso sexual infantil en sus dispositivos electrónicos, con la ayuda de Benton en la investigación.
Además, en marzo, la policía del condado de DeKalb, con la asistencia de Benton, localizó a un joven fugitivo de 17 años que se creía estaba siendo traficado mediante anuncios de acompañantes que mostraban fotografías de la víctima.
Estos casos han aumentado desde que Benton asumió su cargo. De enero a abril de 2023, la Fiscalía investigó cinco casos de trata de personas y delitos en línea contra niños. En comparación, de enero a abril de 2024, después de la contratación de Benton, el departamento investigó 13 casos de este tipo.