Un hombre de Georgia condenado por cargos de drogas que se convirtió en un pilar de su comunidad recibió uno de los tres primeros indultos en el mandato del presidente Joe Biden.
Dexter Jackson, de 52 años, de Athens, Georgia, fue condenado en 2002 por usar su salón de billar para facilitar el tráfico de marihuana. Si bien Jackson no estuvo involucrado personalmente en ningún tráfico de drogas, se declaró culpable y reconoció que permitió que los traficantes de marihuana usaran su negocio.
Después de que Jackson fuera liberado de prisión, la Casa Blanca dijo que convirtió su negocio en un servicio de reparación de teléfonos celulares que emplea a estudiantes de secundaria locales a través de un programa que brinda experiencia laboral a adultos jóvenes. Jackson ha construido y renovado casas en su comunidad, que tiene escasez de viviendas asequibles.
Junto con Jackson, Biden perdonó a Abraham Bolden Sr., de 86 años, el primer agente afroamericano del Servicio Secreto en servir en un destacamento presidencial. En 1964, Bolden, que sirvió en el destacamento del presidente John F. Kennedy, enfrentó cargos federales de soborno por intentar vender una copia de un archivo del Servicio Secreto.
Tras su condena en un segundo juicio, testigos clave admitieron haber mentido a petición del fiscal. A Bolden se le negó un nuevo juicio y cumplió varios años en una prisión federal. Ha mantenido su inocencia y escribió un libro en el que argumentó que fue atacado por hablar en contra del comportamiento racista y poco profesional en el Servicio Secreto.
La tercera persona indultada fue Betty Jo Bogans, de 51 años, quien fue condenada en 1998 por posesión con la intención de distribuir crack en Texas después de intentar transportar drogas para su novio y su cómplice. Bogans, una madre soltera sin antecedentes, recibió una sentencia de siete años. En los años transcurridos desde su liberación de la prisión, Bogans ha tenido un empleo constante, incluso mientras se sometía a un tratamiento contra el cáncer, y ha criado a un hijo.
El presidente demócrata también conmutó las sentencias de otras 75 personas por condenas no violentas relacionadas con las drogas. La Casa Blanca anunció las clemencias el martes cuando lanzó una serie de programas de capacitación laboral y reingreso para quienes están en prisión o recientemente liberados.
Muchos de los que recibieron conmutaciones han estado cumpliendo sus sentencias en confinamiento domiciliario durante la pandemia de COVID-19. Varios cumplían sentencias largas y habrían recibido penas menores si hubieran sido condenados hoy por los mismos delitos como resultado de la reforma bipartidista de sentencias de 2018 introducida como ley por la administración Trump.
“Estados Unidos es una nación de leyes y segundas oportunidades, redención y rehabilitación”, dijo Biden en un comunicado anunciando las clemencias.
Los grupos de reforma de los derechos civiles y la justicia penal han presionado a la Casa Blanca para que conmute las sentencias y trabaje más para reducir las disparidades en el sistema de justicia penal. Las concesiones de clemencia de Biden también se producen cuando la administración se ha enfrentado al escrutinio del Congreso por la mala conducta y el trato de los reclusos en la asediada Oficina Federal de Prisiones, que es responsable de los reclusos que cumplen condenas de confinamiento domiciliario.