Una tormenta de proporciones históricas arrojó una cantidad récord de lluvia en algunas partes de Los Ángeles el lunes, provocando que lodo y rocas se deslizaran por las laderas llenas de residencias de millones de dólares mientras que las personas que viven en campamentos de indigentes en muchas partes de la ciudad luchaban por ponerse a salvo.
Unas 710.000 personas estaban sin electricidad en todo el estado el lunes por la tarde.
La tormenta fue la segunda alimentada por un río atmosférico en impactar el estado en el lapso de unos días.
Prácticamente todo el sur de California estaba bajo avisos y alertas de inundaciones repentinas, incluida el área metropolitana de Los Ángeles, donde habían caído entre 12,7 y 25,4 centímetros (5 y 10 pulgadas) de lluvia y se pronosticaban más, según el Servicio Meteorológico Nacional.
Hasta el momento, las autoridades han atribuido tres muertes a la tormenta, que primero azotó el norte de California. El lunes, los equipos rescataban a personas de aguas que se desplazaban rápidamente en varias partes del sur del Estado.
Entre los rescatados había dos personas sin hogar que habían pasado la noche en una pequeña isla del río Santa Ana en San Bernardino, a unos 88,5 kilómetros (55 millas) al este de Los Ángeles, dijeron las autoridades.
“Tenían frío y estaban agotados tras pasar la noche varados en este pequeño trozo de tierra en medio del río”, explicó el capitán Nathan Lopez, de los bomberos del condado San Bernardino. Un perro y dos gatos también fueron rescatados.
Cerca de Hollywood Hills, las aguas arrastraron lodo, piedras y artículos domésticos a través de Studio City, dañando al menos dos viviendas, dijeron las autoridades municipales. Dieciséis personas fueron evacuadas.
“Parece como un río que haya estado aquí durante años”, dijo Keki Mingus luego de que las casas de sus vecinos resultaron dañadas. “Nunca había visto nada igual”.
El Departamento de Bomberos de Los Ángeles dijo que 1.000 bomberos estaban haciendo frente a 49 flujos de escombros, 130 reportes de inundaciones, media docena de incendios de estructuras y varios rescates de automovilistas varados en vehículos.