CHICAGO, EU.- La administración Trump llevó a cabo la primera de cinco ejecuciones federales más sin precedentes antes de la toma de posesión del presidente electo Joe Biden, comenzando con un miembro de una pandilla callejera de Texas que fue ejecutado el jueves por su papel en los asesinatos en 1999 de una pareja religiosa de Iowa cuyos cuerpos quemó en el maletero de su coche.
Brandon Bernard tenía 18 años cuando él y otros cuatro adolescentes secuestraron y robaron a Todd y Stacie Bagley en su camino de un servicio dominical en Killeen, Texas. Sería el noveno preso federal ejecutado desde julio, cuando el presidente Donald Trump puso fin a una pausa de 17 años en las ejecuciones federales.
Bernard, de 40 años, recibió una inyección letal según lo planeado en la prisión federal en Terre Haute, Indiana. Esta fue una ejecución poco común, debido a ser de una persona que estaba en su adolescencia cuando ocurrió el crimen.
Kardashian tuiteó que había hablado con Bernard antes: “La llamada más difícil que he tenido. Brandon, desinteresado como siempre, se centró en su familia y se aseguró de que estuvieran bien. Me dijo que no llorara porque nuestra pelea no había terminado “.
Just spoke to Brandon for what will likely be the last time. Hardest call I’ve ever had. Brandon, selfless as always, was focused on his family and making sure they are ok. He told me not to cry because our fight isn’t over. 😢
— Kim Kardashian West (@KimKardashian) December 10, 2020
Y justo antes de que se programara la ejecución, los abogados de Bernard presentaron documentos ante la Corte Suprema para detener la ejecución. El equipo legal se expandió para incluir a dos abogados de muy alto perfil: Alan Dershowitz, el profesor de derecho retirado de Harvard que formó parte del equipo de defensa de juicio político de Donald Trump y cuyos clientes incluyeron a O.J. Simpson, Claus von Bulow y Mike Tyson; y Ken Starr, quien también defendió a Trump durante el juicio político y es más famoso como abogado independiente que dirigió la investigación sobre Bill Clinton.
Pero aproximadamente dos horas y media después de la fecha programada para la ejecución, la Corte Suprema denegó la solicitud, despejando el camino para que procediera la ejecución.
Bernard ha estado tejiendo a ganchillo en prisión e incluso lanzó un grupo de ganchillo en el corredor de la muerte en el que los presos han compartido patrones para hacer suéteres, mantas y sombreros, dijo Ashley Kincaid Eve, activista contra la pena de muerte.
Eve reenvió a The Associated Press la última comunicación de Bernard con ella el miércoles, en la que escribió: “¡Me siento bien hoy!” Eve, quien es una abogada con sede en Indianápolis pero no ha representado a Bernard, dijo que no estaba tan resignado a morir como otros ejecutados este año.
“Quiere vivir desesperadamente”, dijo.
Las ejecuciones federales durante una transferencia de poder presidencial también son raras, especialmente durante una transición de un defensor de la pena de muerte a un presidente electo como Biden opuesto a la pena capital. La última vez que las ejecuciones ocurrieron en un período sin éxito fue durante la presidencia de Grover Cleveland en la década de 1890.
Kardashian se encuentra entre los que le han pedido a Trump que detenga la ejecución, diciendo en una serie de tuits recientes que el “papel de Bernard era menor en comparación con el de los otros adolescentes involucrados”.
El Departamento de Justicia se negó a retrasar la ejecución del jueves de Bernard, otro preso el viernes y tres más en enero, incluso después de que ocho funcionarios que participaron en una ejecución el mes pasado dieron positivo por el coronavirus. Las ocho ejecuciones federales en 2020 ya son más que en los 56 años anteriores juntos.
For #HumanRightsDay let’s take a moment to recognize the humanity of the men and women living behind bars here in the United States. I’ve met a lot of incredible people inside prisons and jails. What’s something special about someone you know who is or has been incarcerated?
— Kim Kardashian West (@KimKardashian) December 10, 2020
Uno de los coacusados de Bernard, Christopher Vialva, fue ejecutado en septiembre. La madre de Todd Bagley, Georgia, emitió un comunicado después de esa ejecución, diciendo: “Creo que cuando alguien toma deliberadamente la vida de otro, sufre las consecuencias de sus acciones”.
La primera serie de ejecuciones federales durante el verano fueron de hombres blancos, que según los críticos parecían calculados para hacerlos menos controvertidos en medio de las protestas de verano por discriminación racial. Cuatro de los cinco presos que van a morir antes de la inauguración de Biden el 20 de enero son hombres negros. La quinta es una mujer blanca que sería la primera reclusa ejecutada por el gobierno federal en casi seis décadas.
La Oficina de Prisiones dijo que Brandon Bernard fue declarado muerto a las 9:27 p.m.