Las acusaciones de importantes fallos de seguridad en Boeing ocuparán el centro de atención el miércoles durante dos audiencias ante el Congreso.
La primera sesión contará con miembros de un panel de expertos que encontró graves fallas en la cultura de seguridad de Boeing, y la segunda audiencia contará con un denunciante de Boeing que afirma que secciones de la piel de los aviones 787 Dreamliner no están correctamente sujetas y eventualmente podrían romperse.
La primera audiencia está programada para comenzar a las 11:15 am ET.
¿Quién es el denunciante de Boeing, Sam Salehpour?
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El denunciante, Sam Salehpour, es un ingeniero de calidad de Boeing que tiene preocupaciones detalladas de seguridad relacionadas con la fabricación y el montaje del 787 Dreamliner.
Las preocupaciones de Salehpour aparecieron en un artículo del New York Times a principios de este mes .
Según ese relato, trabajó en el 787 pero se alarmó por los cambios en el ensamblaje del fuselaje, el cuerpo principal del avión. Ese proceso implica ensamblar y sujetar secciones gigantes del fuselaje, cada una producida por una empresa diferente, según el relato de Salehpour.
Salehpour dijo al Times que creía que Boeing estaba tomando atajos que conducían a una fuerza excesiva en el proceso de ensamblaje, creando deformaciones en el material compuesto utilizado en la piel exterior del avión. Estos compuestos suelen consistir en capas de plástico reforzadas por una malla de fibras de carbono o de vidrio, lo que aumenta la resistencia a la tracción y los convierte en un sustituto útil de los metales más pesados.
Pero los compuestos pueden perder esos beneficios si se tuercen o se deforman de otro modo. Salehpour alegó que tales problemas podrían crear una mayor fatiga del material, lo que posiblemente provocaría una falla prematura del compuesto, según el informe del Times.
Durante miles de vuelos, esas piezas del fuselaje podrían romperse en pleno vuelo.
¿Por qué testifica?
Está previsto que Salehpour testifique el miércoles ante un subcomité de investigaciones del Senado. Otro denunciante de Boeing, Ed Pierson, exgerente del programa Boeing 737, y otros dos expertos técnicos en aviación también están en la lista de testigos.
Según el relato de Salehpour al Times, Boeing no sólo no tomó en serio sus preocupaciones, sino que lo silenció y lo transfirió a trabajar en un avión diferente, una medida que tomó como represalia.
El abogado de Salehpour dice que Boeing le impidió hablar con expertos sobre la reparación de los defectos.
La Administración Federal de Aviación ha estado investigando las acusaciones de Salehpour desde febrero, según el subcomité.
El demócrata que preside el panel y su principal republicano han pedido a Boeing una gran cantidad de documentos que se remontan a seis años atrás. Los legisladores buscan todos los registros sobre la fabricación de los aviones Boeing 787 y 777, incluidas cualquier inquietud o queja de seguridad planteada por empleados, contratistas o aerolíneas de Boeing.
Algunas de las preguntas buscan información sobre las acusaciones de Salehpour sobre paneles compuestos de carbono mal instalados en el Dreamliner.
Un portavoz de Boeing dijo que la compañía está cooperando con la investigación de los legisladores y se ofreció a proporcionar documentos e informes.
Está previsto que la primera audiencia, celebrada por el Comité de Comercio del Senado, incluya a miembros de un panel de expertos que examinó la seguridad en Boeing. El grupo dijo que a pesar de las mejoras realizadas después de los accidentes del Max, la cultura de seguridad de Boeing sigue siendo defectuosa y los empleados que expresan preocupaciones podrían estar sujetos a presión y represalias.