Un incendio masivo envolvió una planta de reciclaje del norte de Nueva Jersey durante la noche y se extendió hasta el sábado mientras los bomberos luchaban contra las llamas, el frío helado y el viento. Las autoridades advirtieron que podría arder durante días.
El incendio estalló alrededor de la medianoche en la planta de Atlantic Coast Fibers en Passaic, enviando llamas hacia la oscuridad cuando más de dos docenas de departamentos de bomberos convergieron para combatirlas, dijeron las autoridades. Hubo al menos dos explosiones, una de las cuales involucró a un camión con tanques de gasolina, dijo el alcalde Héctor Lora.
El humo continuó elevándose hacia el cielo después del amanecer, y Lora dijo que los bomberos planeaban aprovechar el río Passaic en busca de agua para seguir apagando un infierno que podría tardar días en extinguirse por completo.
“Cuando se considera una planta de reciclaje, todo lo que hay adentro es propicio para seguir ardiendo”, dijo a WABC-TV en una entrevista telefónica, y calificó el edificio como “una pérdida total”.
Las llamas estallaron en una noche de “puñetazos en la cara fría”, como dijo el alcalde, con temperaturas en la adolescencia. Dijo que un bombero había sido llevado a un hospital por agotamiento y otro después de una caída en superficies que eran “como una pista de patinaje sobre hielo”.
Los bomberos hicieron “un trabajo extraordinario, sin parar, simplemente golpeando el fuego en todas las direcciones para contenerlo en esa estructura”, dijo Lora. Hubo preocupación por la propagación de las llamas, particularmente a una fábrica química cercana, “lo que habría sido una preocupación mucho mayor”, dijo.
“Vamos a estar aquí por unos días lidiando con esto”, dijo, y también citó el impacto en cientos de empleados en la planta y estructuras vecinas.
Atlantic Coast Fibers procesa cartón, papel, envases de plástico y otros materiales para reciclar, según su sitio web. La empresa familiar se remonta a más de 80 años.
La causa del incendio está bajo investigación, dijo el jefe de bomberos de Passaic, Patrick Trentacost, pero no lo considera sospechoso. Los incendios no son infrecuentes en las plantas de reciclaje, dijo.
“Se acumulan muchos aceites en el reciclaje, el cartón que recogen en las calles en los camiones de saneamiento. Entonces, las baterías, los ácidos pueden provocar un incendio. Muchos factores ”, dijo Trentacost.
El incendio se produjo dos años después de que un incendio masivo en la planta de papel de Marcal en el cercano Elmwood Park destruyó 30 de los 36 edificios, así como un letrero rojo familiar visible desde la Interestatal 80. Aproximadamente 500 personas perdieron sus trabajos. La causa nunca se determinó, pero los fiscales dijeron que no se sospechaba de un incendio provocado.