The Ultimate Fighter, el popular reality de la UFC, genera mucha atracción al transformar una disciplina individual a un deporte por equipo. En esta temporada Conor McGregor y Michael Chandler se paran en veredas opuestas siendo los entrenadores de los participantes, con el atenuante que por el momento The Notorious no para de recibir decepciones: su grupo recibió la segunda derrota (antes de las tarjetas) en igual cantidad de capítulos. Esta vez, Cody Gibson (19-8) doblegó a Mando Gutiérrez (8-2)
El TUF tuvo su fecha de origen en 2005 como un simple material que buscaba equilibrar la economía de la empresa, objetivo que cumplió con creces. Pero no sólo le dio un respiro monetario a la compañía, sino que además le permitió alcanzar un nivel de popularidad impensado por aquellos tiempos. Si bien lleva casi dos décadas de vigencia, los resultados continúan siendo fantásticos y en cada edición la expectativa de los amantes de la MMA aumenta.
En 2023 -por si fuese poco- tiene un plus con la presencia del irlandés, quien no para de acumular frustraciones en la mansión donde se hospedan. En el capítulo inaugural Roosevelt Roberts (del equipo de Chandler) venció a Nate Jennerman con la finalización más rápida de la historia de este programa televisivo. Y en la segunda semana había posibilidad de revancha, pero volvió a imponerse un luchador del coach estadounidense.
Otra vez por la vía del nocaut
La UFC elige dos pesos, en este caso gallo y ligero, y selecciona ocho luchadores. Los 16 peleadores conviven durante las semanas que duran las grabaciones en una mansión en Las Vegas. Cada coach tiene cuatro luchadores por peso y trata de demostrar su hegemonía. En la primera ronda (cuartos) se enfrenta un luchador de cada equipo.
La particularidad de este evento es que por un lado están los veteranos y por el otro los prospectos, aunque en la designación no influye la edad sino la experiencia en la UFC. Esa brecha de madurez resultó demasiado para Gutiérrez, ya que Gibson, mayor y considerablemente más alto, evitó los intentos de derribo de Gutiérrez y logró controlar la distancia.
El final llegó cuando Gutiérrez se apresuró a golpear y Gibson lo atrapó con una rodilla voladora sincronizada que lastimó gravemente al peleador del “Equipo McGregor“. Por si fuese poco continuaron los goles en la lona hasta que el árbitro Jason Herzog detener las acciones.
Con este triunfo, el equipo Chandler acumula dos triunfos en los cuartos de final del TUF 31, ambos por nocauts. Mientras tanto que la próxima semana, los pesos ligeros vuelven a la acción cuando el peleador número 2 del Team Chandler, Austin Hubbard (15-6), se enfrente al número 3 de McGregor, Aaron McKenzie (11-2-1).
Vale destacar que el episodio 2 comenzó con un giro cuando los pesos gallo, Trevor Wells (Equipo McGregor) y Timur Valiev (Equipo Chandler) que originalmente estaban programados para pelear, vieron cancelado su combate. La razón fue que a Wells no se le permitió subirse al octágono debido a un herpes labial altamente infeccioso en su rostro. Por esta razón el desafío fue pospuesto por ahora, con la esperanza de que el problema se soluciona a tiempo para que eventualmente pueda cumplir con el cronograma. Caso contrario, se le decretará la eliminación al damnificado.