Dice adiós al tenis tras una carrera que ha abarcado cuatro décadas.
a carrera como tenista en activo de Feliciano López ha acabado en un partido de cuartos de final del Mallorca Open 2023 ante el alemán Yannick Hanfmann. Sobre hierba, la superficie sobre la que ha conseguido algunos de sus mejores éxitos, como los títulos de Queen’s en individual y dobles. Hanfmann, 48 ATP y quien una ronda antes derrotó al primer favorito, Stefanos Tsitsipas, le superó por 6-2 y 6-4.
Feliciano ha logrado su objetivo de mantenerse competitivo hasta el final de su carrera. En su último torneo, que ha jugado con 41 años y tras una carrera que se ha extendido a lo largo de cuatro décadas, ha vencido a Max Purcell (62 ATP) y Jordan Thompson (71). El español empezó bien en ambas mangas y en ambas mostró detalles de su mejor juego, del saque-volea a vuelos en busca de la bola. Sin embargo, una vez que el alemán tomó la delantera, ya no pudo arrebatársela aunque en la segunda logró arrancar dos juegos tras el ‘break’ inicial de Hanfmann. Pero el alemán, muy firme al servicio y sin apenas cometer errores, no dio opción. Feliciano debió recibir asistencia médica en el segundo set y el último juego que ganó se lo anotó en blanco con su servicio.
Tras el encuentro, un Feliciano que no pudo contener las lágrimas, acompañado por su esposa y con su hijo en brazos, recibió un homenaje del público acompañado por un video dedicado por Rafael Nadal en el que glosó su carrera, le felicitó por lo alcanzado y le deseó todo tipo de venturas en la nueva etapa de su carrera.
Feliciano tomó después el micrófono. Entre otras cosas dijo que “he intentado ver el tenis como un espectáculo, hacer feliz a la gente que sigue el tenis. Espero haberlo conseguido”. Agradeció “a todos los entrenadores que he tenido, cada uno forma parte de mi historia. A mi famila también. Mi padre fue el ‘loco’ que empezó todo esto. Me puso una raqueta en la mano y la vida me ha llevado hasta aquí. Quiero agradecérselo. Y por último, a las dos personas que están conmigo –su esposa, Sandra Gago, y su hijo Darío-. Nuesta etapa ha sido la última pero la más bonita. Nos queda la vida por delante”.
Feliciano no se alejará mucho del tenis. Seguirá siendo director del Mutua Madrid Open y asumirá tambiés, desde esta temporada, la dirección de las finales de la Copa Davis.
En partidos previos de cuartos de final, Lloyd Harris venció a Pavel Kotov 7-5 y 6-2 y Christopher Eubanks a Arthur Rinderknech por 7-6 y 7-6.