Ian Book hizo que Notre Dame se moviera con la oportunidad de acercarse a un touchdown del No. 1 Alabama en la segunda mitad cuando su intercepción cambió el impulso en su semifinal de playoffs.
Unas cuantas jugadas más tarde, el mariscal de campo irlandés quedó fuera del juego luego de que el tackle defensivo de 310 libras Christian Barmore cayó sobre Book en una captura de 14 yardas.
El Rose Bowl reubicado fue un viaje un poco más placentero a Texas para los irlandeses en el cuarto lugar del ranking que su derrota ante Clemson en las semifinales hace dos años, pero el resultado coincidió con seis viajes anteriores a los playoffs o los Six Bowls de Año Nuevo desde 2000.
La derrota del viernes 31-14 ante Crimson Tide en la casa de los Dallas Cowboys puso el margen promedio de derrota de Notre Dame en 23 puntos en esas siete derrotas, dos años después de una derrota 30-3 ante Clemson en el Cotton Bowl en el mismo estadio.
El juego se trasladó a Texas debido a las restricciones de Covid-19 en California.
Notre Dame, un perdedor de tres touchdown, estuvo al menos en el juego en el tercer cuarto a pesar de que Alabama tomó una rápida ventaja de 14-0.
Los irlandeses conducían abajo 21-7 cuando Book pensó que tenía al ala cerrada Michael Mayer abierto mientras luchaba.
Christian Harris interceptó el pase por debajo del tiro y John Metchie atrapó y corrió de 40 yardas en la siguiente jugada para preparar un touchdown.
En la siguiente posesión irlandesa, Book terminó en la carpa médica después del despido de Barmore, reemplazado por el estudiante de primer año Drew Pyne.
Para cuando Book regresó al juego después de que el mariscal de campo con más victorias en la historia de la escuela se perdiera el resto de esa posesión y la siguiente, los irlandeses perdían 31-7.
Book terminó 27 de 39 para 229 yardas con otras 55 yardas por tierra y un touchdown de 1 yarda. Kyren Williams también tuvo una anotación de 1 yarda.
Notre Dame cedió TD de 79, 97 y 84 yardas en las primeras tres posesiones de Alabama, ninguna de esas marchas duró más de 2:36.
Pero la defensa fue mejor el resto del camino, lo que hizo que el juego se sintiera más competitivo que dos años antes, cuando Clemson lideró 23-3 en el medio tiempo en un juego que no se consideró ni tan siquiera unilateral como este.
Si bien hay formas de medir el progreso de los irlandeses, el resultado final fue una segunda derrota consecutiva al final de la temporada, luego de una derrota 34-10 ante Clemson en el juego de campeonato ACC.
Notre Dame venció a los Tigres 47-40 en noviembre, mientras que el mariscal de campo de Clemson Trevor Lawrence estuvo fuera de juego debido a una prueba positiva de Covid-19.
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