Atlanta United regresa a casa para un partido de la Conferencia Este contra DC United el día de hoy domingo 28 de agosto. El inicio está programado para las 4:00 pm ET en el Mercedes-Benz Stadium.
El club viene de un fuerte empate fuera de casa contra Columbus Crew el fin de semana pasado. El mediocampista Santiago Sosa anotó el primer gol de su carrera en la MLS, y parecía tener otro que fue cancelado debido a un empujón llamado. El equipo cedió un doblete a la estrella en ascenso Cucho Hernández, pero luego encontró una respuesta gracias al segundo gol de cabeza de Juanjo Purata en la MLS.
Si bien un punto en el camino se considera un buen resultado en la MLS, Atlanta United en este punto de su temporada necesita victorias. Tendrán una buena oportunidad de acumular tres puntos importantes este fin de semana en lo que debe considerarse un triunfo obligatorio cuando reciban a un equipo del DC United que ha tenido algunos resultados difíciles últimamente.
“No nos fijamos en sus resultados anteriores en absoluto”, dijo el defensor Brooks Lennon . “Sabemos que son un buen equipo con un entrenador que fue un jugador de clase mundial y tiene un gran currículum. Obviamente van a intentar venir aquí y obtener un resultado como lo haría cualquier otro equipo, y debemos estar listos en casa”.
Hoy domingo será el decimocuarto encuentro de todos los tiempos entre Atlanta United y DC United. Antes del enfrentamiento anterior en abril, la serie se dividió en partes iguales y los clubes ganaron seis partidos cada uno. Atlanta United ha sido dueño de la serie últimamente, ganando cinco de los últimos seis, incluidos los dos encuentros en 2021 y el primer encuentro en 2022.
En el primer enfrentamiento de esta temporada, Atlanta United viajó al Audi Field. Fue un juego controlado en gran medida por los visitantes, pero entró en el tiempo de descuento de la segunda mitad sin goles. Luego, Marcelino Moreno entregó un gol en el último suspiro con un cabezazo para darle a Atlanta United su primera victoria fuera de casa de la temporada. Pero la victoria tuvo un costo. El mediocampista Ozzie Alonso, una presencia veterana importante para Atlanta United, se desgarró el ligamento cruzado anterior durante el partido y pasó a la lista de lesionados al final de la temporada.
La última vez que los equipos se enfrentaron en el Mercedes-Benz Stadium fue el 18 de septiembre de 2021. Atlanta United ganó 3-2 con goles de Ezequiel Barco, Josef Martínez y George Bello. Barco anotó de libre directo, su segundo en otros tantos partidos , y tuvo una asistencia.
DC United es un equipo diferente de lo que era en abril cuando estos dos equipos se enfrentaron por primera vez. Esta vez, DC United no cuenta con Julian Gressel, quien fue cambiado a Vancouver Whitecaps en julio después de dos temporadas en DC Gressel jugó tres temporadas en Atlanta United, se unió al club en su año inaugural y formó parte de la lista de la Copa MLS 2018. .
También diferente esta vez es el entrenador en jefe. DC United se separó de Hernán Losada en abril después de una racha de cuatro derrotas consecutivas. Chad Ashton se desempeñó como entrenador en jefe interino hasta que el club trajo un reemplazo de tiempo completo. El 12 de julio, DC United anunció que contrató a Wayne Rooney, la estrella internacional de Inglaterra que jugó en la Premier League inglesa antes de unirse a la MLS y fue capitán del DC United de 2018-19. Obtuvo su primera victoria como entrenador en jefe el 31 de julio contra Orlando City SC.
DC United también se encuentra ahora en una posición mucho más desfavorable. El club ocupa el puesto 14 en la tabla de la Conferencia Este y no ha marcado en cinco partidos consecutivos de la MLS. Más recientemente, DC United fue derrotado por Philadelphia Union 6-0.
“Es solo un equipo que tiene una forma muy específica de construir desde atrás que en realidad es muy interesante y ciertamente puede causar problemas”, dijo el entrenador en jefe Gonzalo Pineda . “Entonces, es un equipo que presenta desafíos y necesitaremos estar listo.”
Al igual que su oponente, Atlanta United está en un lugar diferente al que estaba en abril. Al ingresar al partido del domingo, Atlanta United se encuentra solo un lugar por encima de DC United en la clasificación de la Conferencia Este . Atlanta tiene marca de 7-10-9 y 30 puntos en la tabla.
Aunque los equipos están separados por un lugar en la tabla, eso no cuenta toda la historia. DC United está afuera mirando hacia adentro con 22 puntos. Sin embargo, los 30 puntos de Atlanta United los ponen a la par con Chicago Fire y Toronto FC. Esos tres equipos están cinco puntos por debajo de Columbus Crew, que ocupa el séptimo lugar justo por encima de la línea de los playoffs.
Y Atlanta United ha estado jugando bien. El equipo ha obtenido tres resultados consecutivos fuera de casa, incluido el empate del fin de semana pasado en Columbus, y venció a Seattle Sounders por 2-1. Atlanta perdió ante un muy buen equipo Red Bulls en casa, pero aparte de ese resultado ha ganado puntos en cuatro de sus cinco partidos anteriores.
Eso puede o no ser suficiente, pero una cosa es segura: si Atlanta United espera hacer una carrera y competir por un lugar en los playoffs, necesitará los tres puntos que están en juego el domingo.
“Este es un juego enorme para que intentemos subir en la tabla y acercarnos a donde queremos estar”, dijo Lennon.
Atlanta United usará The Forest Kit, el kit secundario de 2022 que representa el compromiso del club con la sostenibilidad.