El tenista peruano se enfrentó al alemán luego de clasificar al cuadro principal del torneo en pista dura. ‘Juanpi’ dejó una gran impresión en el primer Grand Slam del año.
Juan Pablo Varillas volvió a un Grand Slam y tuvo al frente a Alexander Zverev (Alemania) por el cuadro principal del Abierto de Australia en el Margaret Court Arena. El peruano estuvo cerca, pero terminó cayendo por 6-4, 1-6, 7-5, 6-7(3) y 4-6. Logró pelear punto a punto, estirando el encuentro hasta el quinto set.
El alemán, que regresaba a las canchas tras una lesión, señaló al terminar el partido que estaba cansado, pero contento porque extrañaba todo el ambiente. “El partido mostró el sufrimiento que he pasado. Para mí ya es un triunfo estar aquí”, dijo.
Sobre el peruano, indicó: “Odié tener a Varillas al frente de la red. Es un jugador increíble. Jugó uno de los mejores partidos de su vida. Creo que si continúa jugando así, seguirá mejorando. Le deseo lo mejor”.
El crédito nacional inició el match con mucha confianza y logró llevarse con soltura el primer set por 6-4. El segundo set fue muy distinto. Zverev lo ganó 6-1 mostrando mayor disposición. Ganó los primeros cinco juegos sin mayores contratiempos, excepto en el cuarto game en el que ‘Juanpi’ mostró mayor reacción. El peruano ganó el sexto game y nuevamente el europeo se impuso en el sétimo.
En el tercer set, el número 13 del ranking mundial arrancó imponiendo su ritmo. Ganó con soltura los dos primeros juegos, pero a partir del tercero Varillas fue tomando confianza, al punto que ganó por 7-5, cuando ya se superan las dos horas de juego.
El cuarto set se lo llevó Zverev por 7-6 (3), en más de tres horas de juego. El seleccionado nacional ganó confianza y empezó mejor, pero el alemán fue mejorando, logrando forzar el tie-break. En los últimos puntos se volvió más reñido. Recordemos que estos partidos de Grand Slam se juegan al mejor de cinco sets.
Para el quinto set, el marcador fue de 4-6, a favor del europeo, en cuatro horas de juego. Varillas aprovechaba su saque para sumar puntos, pero al final el cansancio se sentía.
El tenista nacional logró avanzar en el torneo gracias a la modalidad de ‘lucky loser’, un sorteo que se realiza en los grandes torneos para los deportistas que han perdido durante la fase previa, pero se encuentran entre los mejores preclasificados. Luego del retiro de Marin Cilic y Attila Balazs, el peruano logró clasificar pese a caer ante el japonés Yosuke Watanuki en su partido previo.