Atlanta United está invicto en la temporada, pero todavía hay mucho margen de mejora. Es decir, marcar más goles de cerca y reforzar la defensa, que es en lo que se ha centrado esta semana el entrenador Gonzalo Pineda y su equipo en los entrenamientos.
Atlanta United viene de un empate 1-1 con Toronto FC el fin de semana pasado. Es un arma de doble filo porque, si bien Atlanta permanece invicto en la temporada, el último partido fue claramente dominado por Atlanta. No conseguir los tres puntos en casa cambió la mentalidad esta semana. Ahora, los jugadores ven la oportunidad de recuperar puntos en su próximo partido fuera de casa en Charlotte el día Sábado 10 de Marzo a las 12:00 hs.
“Pensé que perdimos dos puntos el fin de semana pasado”, dijo el defensor Brooks Lennon . “Pensé que era un juego en el que deberíamos haber obtenido tres puntos, por lo que nuestro enfoque es ir a Charlotte y obtener los tres puntos”.
Junto con Pineda y Lennon, el centrocampista Amar Sejdić (quien confirmó que la razón por la que se perdió parte de la pretemporada fue porque se estaba recuperando de una fractura en un dedo del pie) y el defensor Andrew Gutman hablaron con los medios esta semana. Aquí hay algunas cosas que surgen de su disponibilidad y las dos sesiones de capacitación abiertas:
El entrenamiento de esta semana contó con juegos reducidos en los que los jugadores buscaron crear ocasiones para oportunidades de gol. Durante la parte abierta del entrenamiento del martes, los jugadores trabajaron en los saques de banda, jugando el balón en corto y moviéndose rápidamente en la reanudación. Luego, vimos que el grupo pasó a ejercicios de posicionamiento y 9v9, trabajando en anotar en un área estrecha y congestionada.
Los tres goles del equipo esta temporada han sido de largo alcance, por lo que Pineda se centró en instancias en las que el equipo puede encontrar corredores dentro del área. En un momento, el defensa Ronald Hernández hizo una jugada por fuera y centró el balón en el suelo al área. El balón se deslizó por el medio, sin ningún jugador atacante al final, y luego fue despejado por el lado contrario.
“¡No hay nadie en el medio de la caja!” Pineda le dijo a sus jugadores. “¡Necesitamos más goles!”
Más goles, de hecho, fue un área importante de énfasis para el equipo esta semana. Según Pro Football Focus FC , Atlanta United ha creado la mayor cantidad de oportunidades en la MLS esta temporada (30). El fin de semana pasado, Atlanta empató a Toronto FC pero superó a los visitantes 16-4 y tuvo nueve tiros de esquina, en comparación con cero de Toronto. Sin embargo, de todas esas oportunidades, el equipo anotó solo tres goles.
“Tenemos muchachos de tanta calidad en el último tercio”, dijo Lennon. “Solo tenemos que darles toques en lugar de depender de los tiros desde fuera del área y que alguien marque un gol absoluto o lo que sea”.
Durante una parte de la práctica, se sellaron los bordes del campo para marcar lo que Pineda llama las “zonas de asistencia principal”. Esas áreas conducen a las ocasiones de gol más oportunas. Cuando el balón está en esas zonas, la intención de Atlanta United es meter el mayor número posible de números dentro del área y rematar tiros desde corta distancia.
“Siempre estamos buscando pequeñas jugadas combinadas, con los triángulos y diamantes que hacemos desde el centro hacia los flancos, y luego cómo podemos llevar el balón a áreas peligrosas y progresar desde allí”, dijo Sejdić.
“Tenemos hambre de ganar puntos fuera de casa”, dijo Pineda. “Necesitamos puntos en casa. Realmente sentimos que perdimos dos puntos el último fin de semana, y tenemos hambre de ir a Charlotte y tratar de recuperar esos puntos. Entonces, estamos en ese estado de ánimo”.