A la derrota en Argentina, en la que el colombiano realizó un juego discreto, se le sumó la posible discusión con el técnico Thiago Carpini y sus compañeros del club.
El inicio de São Paulo en la Copa Libertadores 2024 fue más accidentado de lo que muchos aficionados esperaban, debido a que cayó contra Talleres en Córdoba, Argentina, por 2-1 y revivió las dudas entre sus simpatizantes sobre el nivel de la nómina para el certamen internacional.
Uno de los criticados fue James Rodríguez, que empezó como titular y salió en el segundo tiempo debido a su bajo nivel en el encuentro en el estadio Mario Alberto Kempes, que contrastó demasiado con lo que se le vio en los amistosos de la selección Colombia frente a España y Rumania.
Sumado a eso, el mediocampista cafetero fue blanco de una polémica en la parte interna del club por una posible discusión que tuvo con el técnico Thiago Carpini y dos de sus compañeros, en la que se habló sobre su compromiso con la institución y el objetivo de ganar la Copa Libertadores.
El 4 de abril fue una fecha muy importante para la carrera de James Rodríguez, que después de 14 años volvió a jugar la Copa Libertadores y con uno de los candidatos al título como São Paulo, enfrentando a Talleres de Córdoba, un rival que parecía sencillo en la teoría, en Argentina.
Sin embargo, las cosas para James fueron más complicadas de lo que se esperaba porque en todo el encuentro no fue importante para el ataque, le costó crear espacios, salir en velocidad y no se asoció de la mejor manera con sus compañeros.
Fue por esa razón que el técnico Thiago Carpini, pensando en darle un timonazo al compromiso en el estadio Mario Alberto Kempes, lo reemplazó al minuto 65 por Luciano, mediocampista que, casualmente, anotó el descuento para los brasileños a los pocos segundos.
De esta manera, São Paulo volvió a casa con una derrota inesperada en sus planes por quedarse con el primer puesto del grupo B, en el que Talleres lidera con tres puntos, seguido de Barcelona de Guayaquil y Cobresal de Chile con una unidad, y los brasileños últimos sin sumar.