Thiago Almada demostró ser el mejor chico local hecho bien esta semana después de recibir una bienvenida de héroe en el club de su infancia Vélez Sarsfield, recién salido de su victoria en la Copa Mundial de la FIFA con Argentina.
El creador de juego de Atlanta United recibió el tratamiento de alfombra roja el miércoles en el famoso campo de entrenamiento de Villa Olímpica, su hogar desde que se unió a la academia del club cuando tenía 5 años hasta que firmó con Five Stripes por una tarifa de transferencia récord en la MLS. (reportado $16 millones) en febrero.
El presidente de Vélez Sarsfield, Sergio Rapisarda, encabezó los homenajes a Almada, entregándole al joven de 21 años una cédula que lo acredita como “socio de honor” del club .
Después de reunirse con sus excompañeros, Almada habló sobre su experiencia surrealista como reemplazo de la Albiceleste por una lesión de último minuto , una convocatoria que lo vio ganar seis minutos de acción en el torneo y convertirse en el primer jugador activo de la MLS en ganar un Mundial . Copa tras una épica victoria sobre Francia en una final para la historia.
“Mi primer sueño fue debutar como profesional, el segundo fue comprarle una casa a mis padres y el tercero fue jugar un Mundial. Y lo culminamos ganándolo”, dijo el Jugador Designado de Atlanta.
“Estoy feliz de estar aquí y estoy feliz por este reconocimiento”.
Ha sido un reconocimiento tras otro para Almada este año. Además del viaje que definió su carrera a Qatar, también ganó los honores de Novato del Año de la MLS 2022 gracias a una destacada temporada de debut que incluyó 18 contribuciones de goles (6g/12a).
Si bien su contrato actual se extiende hasta 2025, ha habido una creciente especulación sobre un posible traslado a Europa. Por ahora, el campeón de la Copa del Mundo está listo para ingresar a su segunda temporada en la MLS como la pieza central de un equipo de Five Stripes que intenta recuperar el estatus de élite en la liga después de perderse los Audi 2022 MLS Cup Playoffs.
Después de traer al famoso gerente general Garth Lagerwey el mes pasado, las ruedas de reconstrucción ya están en marcha en Atlanta.