Después de un breve destello de sol de verano, el clima cambió esta semana, como es probable que ocurra en Georgia. El condado de Cobb, donde se encuentra el Children’s Healthcare of Atlanta United Training Ground, estuvo bajo vigilancia congelante durante la mayor parte de la semana. Las temperaturas nocturnas descendieron a los 20 grados, trayendo aire fresco a las sesiones de entrenamiento matutinas del equipo.
El clima invitaba a tejer gorros, guantes y calzas. El entrenamiento de esta semana consistió en sesiones de entrenamiento más cortas e intensas. El martes, el grupo pasó por Rondos antes de moverse cerca para realizar lo que ellos llaman el simulacro “Gonzo”.
Luego, el grupo se trasladó a un polígono más grande trazado con cinta de campo. En el medio había tres porterías que miraban en diferentes direcciones. Durante este ejercicio, los jugadores pasaron por intervalos de juego cortos e intensos de alrededor de 5 minutos de duración. Tyler Wolff hizo una comida para llevar agresiva. Jay Fortune acorraló el balón y le pasó un pase a Amar Sejdić , quien luego lo remató para convertirlo en gol.
Después de tres partidos, Atlanta United está invicto en la temporada. Es el mejor comienzo de tres partidos en la historia del club, y de cara a la cuarta semana de partidos, Atlanta United se encuentra empatado en el primer lugar en la tabla de la Conferencia Este .
El comienzo sólido es una señal de la comprensión general del equipo de cómo el entrenador en jefe Gonzalo Pineda quiere que juegue su equipo. Según el portero Brad Guzan , el grupo está mostrando una mejor comprensión de la táctica y de lo que les pide el cuerpo técnico.
Sin embargo, todavía hay margen de mejora y la ejecución en el campo aún se puede perfeccionar. El equipo revisa rutinariamente videos de sus partidos anteriores. Tras las sesiones de video y la visualización de clips, se preguntan cómo pueden manejar ciertas situaciones de manera más eficiente.
“Estás luchando por la perfección”, dijo Guzan. “Así que cada jugada, cada pase, cada balón, un paso por aquí, un paso por allá, ¿cómo afinamos las cosas? Así que ese es ahora el proceso”.
Si bien la racha de tres partidos sin perder es una buena hazaña para el club, todavía es muy temprano en la temporada. De hecho, cuando a Pineda le dijeron esa estadística, prácticamente no pareció inmutarse.
“Honestamente, para mí, solo me estoy enfocando juego por juego”, dijo Pineda. “Cada juego es diferente… cada juego presenta diferentes desafíos. No me voy a centrar en derrotado o invicto. En algún momento, todos los equipos pierden. Es solo una cuestión de continuar con el desarrollo del equipo y el espíritu del equipo, la cultura del equipo, el estilo del equipo, la cohesión del equipo”.
El próximo partido que tiene en mente es el del sábado contra Portland Timbers en casa. Es una especie de flashback de 2018 cuando los dos clubes se enfrentaron por la Copa MLS. La última vez que los equipos se enfrentaron en el Mercedes-Benz Stadium, Atlanta United ganó el campeonato y levantó el trofeo.
Pero para el entrenador en jefe de Atlanta United, el objetivo del partido es mejorar.
“Se trata de juego por juego, progresar en nuestro juego, y eso siempre está en mi mente”, dijo Pineda. “Entonces, con suerte, sí, podemos comenzar a obtener más de lo mejor de estos, lo mejor de eso, pero eso vendrá si comenzamos a pensar juego por juego y nos enfocamos en un solo juego a la vez”.
Ha sido una gran semana para Miles Robinson de Atlanta United . El defensa central del club ayudó a su equipo a obtener su primera hoja limpia de la temporada la semana pasada en Charlotte FC, que también obtuvo un lugar en el Equipo de la Jornada de la MLS para Robinson. El 14 de marzo celebró su 26 cumpleaños. Un día después, la selección masculina de EE. UU. anunció sus convocatorias para el campamento de marzo y dos partidos de la Liga de Naciones de Concacaf. Robinson fue incluido en la lista, lo que significa que se reincorporará a la selección nacional por primera vez desde su lesión que terminó con la temporada en 2022.
Robinson no estuvo disponible para los medios esta semana, pero algunos jugadores hablaron de él específicamente. Juanjo Purata , que se reunió con los periodistas el martes (por primera vez en inglés, que estuvo excelente). Purata comenzó cada uno de los primeros tres partidos de Atlanta, junto con Robinson, por lo que pudo hablar sobre su asociación como los dos centrales titulares.
“Creo que somos muy sólidos”, dijo Purata. “Tenemos mucha comunicación durante el partido, también en los entrenamientos. Día a día, nos hacemos más fuertes. Y creo que vamos por buen camino, pero también queremos seguir adelante y seguir trabajando”.
El jueves, Guzan también tuvo la oportunidad de hablar sobre su compañero de equipo. Guzan y Robinson han estado vinculados de manera casi inextricable porque sus lesiones que terminaron la temporada pasada se produjeron con tres semanas de diferencia. Guzan conoce muy bien el tipo de recuperación por la que ha pasado Robinson. Dijo que Robinson lució realmente bien en los primeros tres juegos, pero que no está nada sorprendido por el nivel en el que está jugando el central.
“Nunca dudé de la parte más grande, más fuerte y más rápida”, dijo Guzan. “La parte que realmente me impresionó es su calma con el balón y su habilidad para encontrar pases y tomar el balón bajo presión y encontrar una salida”.
Otro producto de la Academia que tuvo una gran semana fue Ajani “Jay” Fortune . Después de convertirse en un pilar de Atlanta United 2, Fortune firmó un contrato de cosecha propia con el primer equipo en 2021. El sábado pasado, Fortune hizo su debut en la MLS en Charlotte FC, ingresando al partido como suplente en el tiempo de descuento de la segunda mitad. Sus minutos duraron poco, pero Pineda ha hablado muy bien de Fortune y el mediocampista de 20 años tiene una visión positiva de lo que le depara el futuro.