OHIO, EU.- Por segunda ocasión en la historia del club, el Columbus Crew se consagró campeón de la Major League Soccer (MLS), venciendo 3 goles a 0 al campeón actual, los Seattle Sounders.
Independientemente de las ausencias de la alineación o del oponente, Caleb Porter le imploró al Columbus Crew que se imponga.
Los jugadores de Porter respondieron, dejando de lado la historia reciente del campeón defensor y coronando la temporada más impredecible de la MLS con una de las franquicias originales de la liga levantando un trofeo de campeonato.
Lucas Zelarayán anotó a la mitad de la primera mitad y agregó el factor decisivo en el minuto 82 y el Crew ganó su segundo título de la Copa MLS, venciendo al campeón defensor Seattle Sounders 3-0 el sábado por la noche.
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Derrick Etienne Jr. también anotó en los primeros 45 minutos para Columbus. El Crew resistió la presión de Seattle en la segunda mitad y finalmente celebró después del segundo gol de Zelarayán.
Zelarayán, el recién llegado de la MLS del año y el fichaje más grande en la historia de la franquicia, fue el mejor jugador en el campo en una noche en que el Crew jugaba con pocas manos. Columbus se quedó sin los mediocampistas Darlington Nagbe y Pedro Santos después de que ambos dieron positivo por COVID-19 esta semana.
A pesar de las ausencias, el Crew fue decididamente mejor y Zelarayán fue el instigador. Columbus reclamó su primer título desde 2008 y le negó a Seattle la oportunidad de ser el cuarto campeón consecutivo en la historia de la liga. Los Sounders, que jugaban en su cuarta final en cinco años, intentaban ser los primeros campeones en repetición desde el LA Galaxy en 2011-12.
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Zelarayán anotó en el minuto 25 con un pase perfecto de Harrison Afful, colocándose detrás del fullback de Seattle Alex Roldan y pasando su volea con la zurda al portero Stefan Frei. Seis minutos después, Zelarayán hizo una jugada inteligente al encontrar a Etienne y su tiro curling le dio a Columbus una ventaja de 2-0. Etienne comenzó en lugar de Santos.
Y Zelarayán mostró paciencia antes de lanzar con la zurda a Frei para el gol final. Zelarayán fue el tercer jugador en una final de la Copa MLS con dos goles y el primero desde Alecko Eskandarian en 2004.
𝙇𝙐𝘾𝘼𝙎 𝙕𝙀𝙇𝘼𝙍𝘼𝙔𝘼𝙉
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Seattle necesitaba una remontada frenética en los últimos 15 minutos. Los Sounders tuvieron numerosas oportunidades en la segunda mitad, pero los intentos fallaron por encontrar la red. El disparo de Nicolás Lodeiro a través del tráfico en el minuto 71 se fue desviado. Tres minutos después, el cabezazo de Svensson en un saque de esquina no dio en el blanco.
Jordan Morris tuvo el buen aspecto final de Seattle en el minuto 80, pero su cabezazo fue detenido por Eloy Room.
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Fue la primera aparición en la final de Columbus desde 2015 cuando los Portland Timbers y el actual entrenador de Columbus, Caleb Porter, le negaron un título al Crew. La franquicia casi fue reubicada hace solo unos años, pero los esfuerzos por mantener al equipo en Columbus resultaron exitosos y ahora hay un campeonato que celebrar.