Esta pretemporada vio cambios en la lista de Atlanta United. La salida de algunos jugadores trajo caras nuevas como Thiago Almada , Ozzie Alonso , Dom Dwyer , Andrew Gutman y Bobby Shuttleworth .
Estas caras nuevas, junto con la base de jugadores de la temporada anterior, brindaron a Atlanta United opciones y un poco de competencia amistosa.
“Va a haber competencia y es lo que me gusta que tengo”, dijo el entrenador en jefe Gonzalo Pineda . “Tengo muchas áreas en el campo que están llenas de competencia. Creo que esto mejorará a los dos y que jugarán los mejores”.
Entonces, ¿qué posiciones tienen una competencia amistosa? Todos ellos.
Defensores
En cuanto a los defensores, Atlanta tiene opciones. La temporada pasada, las 5 Franjas vieron una línea de fondo sólida entre Miles Robinson y Alan Franco , pero debido a una suspensión por tarjeta roja, Franco no estuvo disponible para jugar en el primer partido en casa contra Sporting Kansas City. En su lugar, George Campbell fue titular y tuvo una actuación increíble con un 88 por ciento de acierto en los pases, 10 despejes y un 80 por ciento de duelos ganados.
“Creo que tenemos una lista realmente buena en varias posiciones en el campo tenemos buena competencia”, dijo Pineda. “Por ejemplo, hoy Alan Franco fue suspendido, y George Campbell pudo jugar bien en el partido y para mí fue espectacular”.
La defensa también vio la incorporación de Gutman y Caleb Wiley a la lista, lo que creó más combinaciones para la defensa. Gutman y Wiley se unen a Mikey Ambrose , Alex De John , Ronald Hernández , Brooks Lennon y Bryce Washington .
Las 5 Franjas vieron más tiempo de juego de Hernández esta pretemporada. Hernández fue titular en todos los partidos mientras Lennon estaba en el campamento de la selección masculina de EE. UU. y luego se recuperaba de una lesión menor. Hernández también fue titular en el primer partido en casa en el Mercedes-Benz Stadium, jugó los 90 minutos y tuvo una precisión de pase superior al 90 por ciento.
Sumándose a la profundidad en la defensa, dos nuevos porteros se unen a Brad Guzan , Bobby Shuttleworth y Dylan Castanheira . Shuttleworth, un veterano de la liga, brindará una nueva perspectiva al equipo.
Centrocampistas
El mediocampo tiene tantas opciones como la defensa, si no más. Alonso se unió al equipo a principios de este año, agregando un toque veterano al mediocampo y creando la opción entre Alonso y Santiago Sosa como mediocampistas centrales. Sosa, quien se recuperaba de una operación de hernia deportiva, no participó en los partidos de pretemporada.
El regreso de Emerson Hyndman y la incorporación de Almada solo fortalecen aún más el mediocampo que actualmente ocupan Amar Sejdić, Matheus Rossetto , Jake Mulraney , Marcelino Moreno y Franco Ibarra .
Rossetto, Mulraney y Moreno asumen el papel de centrocampistas más ofensivos. Moreno anotó un récord personal de nueve goles y cuatro asistencias la temporada pasada. Con los cambios en la plantilla y el entrenador, Rossetto ha expresado su interés en desempeñar más el papel de centrocampista ofensivo y ayudar con los goles siempre que pueda.
“El entrenador ha cambiado un poco nuestra posición, así que me encontraré en una posición más ofensiva que la temporada pasada”, dijo Rossetto. “Así que espero poder marcar algunos goles y obtener algunas asistencias también”.
Almada, Sosa e Ibarra se encuentran actualmente en Argentina esperando su proceso de visa para regresar al equipo.
Hacia adelante
Las opciones continúan para los delanteros, Josef Martínez disputó su titular número 100 en temporada regular el domingo ante el SKC. Martínez, que ha marcado 100 goles con el club en todas las competiciones, ha tenido un regreso increíble desde su lesión en 2020. Junto a Martínez están Luiz Araújo , Jackson Conway , Machop Chol y Tyler Wolff .
Desde que se unió al club en agosto de 2021, Araújo ha marcado cinco goles con el club, incluido uno que anotó el domingo durante el primer partido en casa de 2022. Durante el partido, Araújo sufrió una lesión en el tendón de la corva que lo tendrá de baja aproximadamente cuatro semanas.
Conway, Chol y Wolff son las tres opciones de los canteranos en ataque. Los tres delanteros han visto más tiempo de juego en la pretemporada. Wolff fue titular en el primer partido de la temporada y registró la primera asistencia de su carrera. Conway anotó su primer gol en la MLS la temporada pasada contra Nashville SC el 8 de julio de 2021. Chol actualmente se está recuperando de una lesión en la pierna que recibió durante un partido de pretemporada en México.
Dado que faltan varias piezas clave de la lista, será interesante ver cómo el equipo continúa conectándose y trabajando juntos una vez que todos regresen. Con cada incorporación la competición amistosa le da varias opciones al técnico Pineda y deja al 17s con ganas de ver quién estará en el once inicial.
“Sinceramente veo un plantel completo”, dijo Pineda. “Con el tiempo tendremos todo el plantel y esperamos que esto nos permita seguir y seguir jugando un gran fútbol”.