Los días están contados para las centrales eléctricas de carbón restantes de Georgia Power, según una nueva presentación de la compañía.
Para 2028, Georgia Power tiene la intención de cerrar todas menos dos de sus unidades de carbón, según el último plan de recursos integrados de la compañía presentado el lunes por la tarde. La compañía planea cerrar las dos unidades de carbón restantes en Plant Bowen en el condado de Bartow a más tardar en 2035.
Georgia Power presenta su plan cada tres años ante la Comisión de Servicios Públicos de Georgia para su aprobación. El último de la compañía fue aprobado en julio de 2019.
Es otra indicación de que Georgia Power se está alejando rápidamente del carbón como fuente de energía. Mientras lo hace, la compañía planea compensar la brecha agregando más energías renovables y gas natural a su combinación energética. Es un cambio que, según Chris Womack, director ejecutivo de Georgia Power, está siendo impulsado por varios factores.
“Hay requisitos ambientales adicionales impuestos a las plantas de carbón, y hace que esas unidades no sean económicas, pero también existe la competitividad y la eficiencia que seguimos viendo en los recursos renovables, particularmente en torno a la energía solar”, dijo Womack.
En este plan, la compañía dijo que quiere agregar más de 2.300 megavatios de nueva capacidad a partir de energías renovables y que planea duplicar su generación renovable para 2035. También planea invertir en 1.000 megavatios de sistemas de almacenamiento de energía, como baterías masivas. un movimiento que Georgia Power dice que es necesario para permitir que la energía solar alimente los hogares de manera confiable cuando el sol no brilla.
Según el plan, Georgia Power también propone agregar más de 2300 megavatios de capacidad de generación de gas natural.
Si bien los grupos ambientalistas elogiaron el alejamiento del carbón, algunos dijeron que la nueva inversión en gas natural tenía poco sentido para ellos. Si bien la quema de gas natural genera menos emisiones de gases de efecto invernadero por megavatio de energía producida que el carbón, las plantas que funcionan con gas aún emiten grandes cantidades de gases que atrapan el calor a la atmósfera. Para mantener el aumento de la temperatura del calentamiento global por debajo de 1,5 grados centígrados y evitar los peores impactos del cambio climático, la Organización Meteorológica Mundial ha advertido que son necesarias reducciones de emisiones inmediatas y a gran escala.
“Acogemos con beneplácito los planes de Georgia Power para retiros adicionales de carbón, pero su propuesta de agregar más de 2300 megavatios de nueva capacidad de gas a través de acuerdos de compra de energía es profundamente preocupante…”, dijo Jill Kysor, abogada sénior del Centro de Derecho Ambiental del Sur.
Se llevarán a cabo audiencias para discutir el plan de Georgia Power en los próximos meses, y se espera que el PSC lo vote durante el verano.