Larry King, el hombre común con tirantes cuyas entrevistas transmitidas con líderes mundiales, estrellas de cine y personas comunes y corrientes ayudaron a definir la conversación estadounidense durante medio siglo, murió el sábado. Tenía 87 años.
King murió en el Centro Médico Cedars-Sinai en Los Ángeles, tuiteó Ora Media, el estudio y la red que cofundó . No se dio ninguna causa de muerte, pero CNN informó el 2 de enero que King había estado hospitalizado durante más de una semana con COVID-19. Su hijo Chance también confirmó la muerte de King.
Presentador de radio sindicado a nivel nacional desde hace mucho tiempo, desde 1985 hasta 2010 fue un fijo nocturno en CNN, donde ganó muchos honores, incluidos dos premios Peabody.
Con sus entrevistas con celebridades, debates políticos y discusiones de actualidad, King no era solo una personalidad duradera en el aire. También se destacó por la curiosidad de ser llevado a cada entrevista, ya sea cuestionando a la víctima de asalto conocida como el corredor de Central Park o al industrial multimillonario Ross Perot, quien en 1992 sacudió la contienda presidencial al anunciar su candidatura en el programa de King.
En sus primeros años, “Larry King Live” tenía su sede en Washington, lo que le dio al programa un aire de seriedad. Del mismo modo King. Él era el intermediario llano a través del cual los peces gordos de Beltway podían llegar a su público, y lo hicieron, ganándose el prestigio del programa como un lugar donde sucedían cosas, donde se daban noticias.
King llevó a cabo unas 50.000 entrevistas al aire. En 1995 presidió una cumbre de paz en Oriente Medio con el presidente de la OLP, Yasser Arafat, el rey Hussein de Jordania y el primer ministro israelí Yitzhak Rabin. Dio la bienvenida a todos, desde el Dalai Lama hasta Elizabeth Taylor, desde Mikhail Gorbachev hasta Barack Obama, desde Bill Gates hasta Lady Gaga.
Especialmente después de que se mudó a Los Ángeles, sus espectáculos fueron con frecuencia en el centro de las noticias de última hora de las celebridades, incluida Paris Hilton hablando sobre su paso por la cárcel en 2007 y los amigos y familiares de Michael Jackson hablando sobre su muerte en 2009.
King se jactó de nunca prepararse demasiado para una entrevista. Su estilo de no confrontación relajó a sus invitados y lo hizo fácilmente identificable con su audiencia.
En un momento en que CNN se posicionaba como el único actor en las noticias por cable se consideraba políticamente neutral, y King era la esencia de su postura intermedia, las figuras políticas y las personas en el centro de las controversias buscaban su programa.
Después de una semana de gala que marcó su 25 aniversario en junio de 2010, King anunció abruptamente que se retiraba de su programa y dijo a los espectadores: “Es hora de colgar mis tirantes nocturnos”. Nombrado como su sucesor en la franja horaria: el periodista británico y personalidad televisiva Piers Morgan.
Encontró un nuevo tipo de celebridad en Twitter cuando surgió la plataforma, ganando más de 2 millones de seguidores que simultáneamente se burlaron de él y lo amaron por su estilo esotérico.
Su cuenta de Twitter fue esencialmente un resurgimiento de una columna de USA Today que escribió durante dos décadas llena de pensamientos únicos e inconexos. Norm Macdonald pronunció una versión parodia de la columna cuando interpretó a King en “Saturday Night Live”, con líneas inexpresivas como, “Cuanto más lo pienso, más aprecio el ecuador”.
King fue parodiado constantemente, a menudo a través de bromas de vejez en programas de entrevistas nocturnos de presentadores como David Letterman y Conan O’Brien, a menudo apareciendo con este último para participar él mismo.
King llegó honestamente por su manera voraz pero sin lujos.
Nació como Lawrence Harvey Zeiger en 1933, hijo de inmigrantes judíos de Europa del Este que tenían un bar y parrilla en Brooklyn. Pero después de la muerte de su padre cuando Larry era un niño, se enfrentó a un joven con problemas, a veces indigente.
A principios de la década de 1960, King había ido a una estación aún más grande de Miami, se anotó una columna en un periódico y se convirtió en una celebridad local.
Al mismo tiempo, fue víctima de vivir a lo grande.
El hábito de fumar tres paquetes al día le provocó un ataque cardíaco en 1987, pero la cirugía de bypass quíntuple de King no lo detuvo.
Tuvo muchos otros problemas médicos en las últimas décadas, incluidos más ataques cardíacos y diagnósticos de diabetes tipo 2 y cáncer de pulmón.
Se prevé que más adelante se anuncien los arreglos del funeral y un servicio conmemorativo en coordinación con la familia King, “quienes piden su privacidad en este momento”, según el tuit de Ora Media.