GREEN BAY, Wis.- Aaron Rodgers se aseguró de jugar un partido por el campeonato de la NFC en casa por primera vez en su carrera de calibre del Salón de la Fama.
Rodgers lanzó dos pases de touchdown y también corrió para anotar cuando los Green Bay Packers derrotaron a Los Angeles Rams 32-18 en un juego de playoffs divisionales de la NFC el sábado.
La potente ofensiva de Green Bay dominó a la alabada defensa de los Rams durante gran parte del día. Los Packers no permitieron capturas a pesar de jugar sin el tackle izquierdo All-Pro lesionado David Bakhtiari, mientras que Green Bay capturó a Jared Goff cuatro veces.
Los Packers llegaron al juego de campeonato de la NFC por cuarta vez en las últimas siete temporadas mientras persiguen su primer lugar en el Super Bowl en una década. Será el primero en Lambeau Field desde que fueron anfitriones de la temporada 2007, cuando cayeron ante los New York Giants 23-20 en tiempo extra.
Green Bay ganó el Super Bowl de la temporada 2010 como sembrado No. 6 de la NFC, y ha perdido en Seattle, Atlanta y San Francisco en sus últimas tres apariciones en juegos de campeonato de conferencia.
El partido del sábado mostró lo que puede significar una ventaja de local, incluso con mucha menos capacidad disponible debido a la pandemia. Los Packers jugaron frente a 8.456 fanáticos, una multitud que incluía espectadores que pagaban por primera vez en toda la temporada, pero esa pequeña multitud hizo mucho ruido cuando los Packers tomaron una ventaja temprana con ráfagas de nieve cayendo durante gran parte de la primera mitad.
“Es especial. No hay absolutamente nada como eso ”, dijo Rodgers. “Realmente extrañamos esa parte de esta experiencia. Salir corriendo del túnel esta noche con los fans fue increíble. Es difícil explicar cuánto significa la presencia en el campo y simplemente tener esa energía de la multitud “.
Esa multitud coreaba “¡M! V! ¡PAGS!” durante los minutos finales para saludar al mariscal de campo All-Pro Rodgers.
Alentados por esa multitud, los Packers (14-3) a menudo parecían estar a punto de poner fin al partido. Pero los Rams (11-7) continuaron dando vueltas. Green Bay finalmente selló la victoria con un pase de 58 yardas de Rodgers a Allen Lazard con 6:52 por jugarse.
Rodgers completó 23 de 36 para 296 yardas, mientras que Aaron Jones corrió para 99 yardas y un touchdown en solo 14 acarreos. Goff completó 21 de 27 para 174 yardas y un touchdown menos de tres semanas después de someterse a una cirugía de pulgar, y Cam Akers corrió para 90 yardas y un touchdown.
Los Packers anotaron en cada una de sus primeras cinco series y lideraron 25-10 a principios del tercer cuarto. Incluso cuando los Packers comenzaron una serie en su 25 con 29 segundos y dos tiempos fuera restantes hasta el medio tiempo, Rodgers lanzó pases completos a Davante Adams y Robert Tonyan para preparar el gol de campo de 39 yardas de Mason Crosby cuando el tiempo expiró.
Green Bay también se conformó con el gol de campo de 24 yardas de Crosby después de tener el primero y el gol en el 4 en su serie de apertura. Las otras tres series resultaron en una recepción de touchdown de 1 yarda de Adams y carreras de anotación de 1 yarda de Rodgers y Jones.
La carrera de touchdown de Rodgers fue la primera de un mariscal de campo de los Packers en un juego de playoffs en Lambeau Field desde la fuga ganadora de Bart Starr en el Ice Bowl contra Dallas el 31 de diciembre de 1967.
El touchdown de Jones se produjo después de que abrió la segunda mitad con una ráfaga de 60 yardas por el medio contra una defensa que no había permitido una carrera de más de 27 yardas desde la línea de golpeo en toda la temporada.
Después de que los Rams finalmente forzaron un despeje a mitad del tercer cuarto, capitalizaron con la carrera de touchdown de 7 yardas de Akers en un centro directo. Lo redujeron a 25-18 con una ingeniosa conversión de 2 puntos: Van Jefferson atrapó un pase de Goff y se dirigió a Akers, quien se acercó a la esquina izquierda de la zona de anotación.
Los Rams forzaron otra patada de despeje y consiguieron el balón en su sexta entrada, pero la captura de Kenny Clark detuvo el avance.
AJ Dillon de Green Bay perdió el balón en la siguiente serie, pero Rodgers se recuperó en los 31 de los Packers y avanzó 3 yardas. Tres jugadas después, Rodgers golpeó a Lazard, quien atrapó el balón alrededor de los Rams 25 y corrió hacia la zona de anotación para el touchdown definitivo.