Los adultos con dolores de espalda, especialmente de tipo lumbar, no deben recurrir a una operación quirúrgica para aliviarlos. Así lo indica la Organización Mundial de la Salud (OMS) en sus primeras directrices sobre el tratamiento de la lumbalgia crónica dirigidas a los profesionales de los centros de atención primaria y comunitaria. En ellas, se enumeran las intervenciones que el personal sanitario de estos centros debe y no debe utilizar en la atención habitual a estos pacientes.
En lugar de pasar por el quirófano para tratar la lumbalgia, dolor localizado en el tramo final de la espalda, más concretamente a la región comprendida entre la última costilla y el sacro, el organismo sanitario preconiza el ejercicio físico, la fisioterapia o los tratamientos psicológicos y desaconseja los corsés lumbares, algunas terapias físicas como la tracción -estirar una parte del cuerpo-, y el uso de opiáceos dado que «pueden asociarse a sobredosis y dependencia».
La lumbalgia es una de las principales causas de discapacidad a nivel mundial que afecta, según estudios realizados en 2020, a unos 619 millones de personas (una de cada trece), lo que supone un aumento del 60 por ciento con respecto a 1990. Además, debido al envejecimiento de la población, se calcula que en 2050 se contabilizarán unos 843 millones de afectados, con especial incidencia en África y Asia, donde la población es más longeva, según advierte la OMS.
Este tipo de dolencia que puede aparecer a cualquier edad ya sea por un traumatismo físico, una degradación de la salud mental o por falta de actividad física. La OMS señala al sedentarismocomo principal culpable de la lumbalgia, ya que el 90 por ciento de los pacientes no tiene ningún problema de columna vertebral.
Desde 2017 se ha disparado el número de personas que sufren de dolores de espalda y la situación continúa agravándose, en todos los países, poniendo bajo presión a los sistemas sanitarios. El tipo de trabajo, el tabaquismo o la obesidad contribuyen a empeorar una dolencia que afecta más a las mujeres que a los hombres, según la OMS.
Las causas de estas dolencias de espalda o lumbares, que son muy comunes, se encuentran principalmente en el modo de vida actual que obliga, a menudo, a estar sentados gran parte del día o bien a estar de pie durante horas seguidas. El transporte de mercancías pesadas también es un factor agravante de este tipo de problema que puede ser incapacitante.
De acuerdo con las recomendaciones publicadas por la OMS, no se debe de recurrir a la intervención quirúrgica para aliviar los dolores de espalda. Habrá que fomentar el ejercicio físicocombinado con masajes o intervenciones terapéuticas ligeras. También, son importantes las terapias psicológicasque podrían mejorar el comportamiento cognitivo del paciente.