Las temperaturas tan altas que se han registrado a lo largo del último mes de abril, así como la sequía que la acompaña, han hecho de este mes de primavera uno especialmente caluroso. Ello, además de repercutir en las condiciones de los campos de cultivo o de los bosques, también perjudica la salud de las personas.
Ya sólo el último verano fallecieron en España, Francia, Alemania y Gran Bretaña más de 20.000 personas a causa de un “clima extremadamente caluroso”. Así lo han compartido expertos del Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal). Y, como consecuencia, han solicitado que se incorpore en las comunicaciones de olas de calor peligrosas los índices de estrés térmico.
El estrés térmico es un tipo de malestar motivado por algún tipo de desajuste en las temperaturas, bien sea porque son excesivamente bajas o altas. Los expertos, en este caso concreto, se refieren a la última de las dos opciones. Y este sucede cuando los mecanismos de termorregulación del organismo no pueden rebajar la temperatura interna del mismo lo suficiente.
Es decir, por norma general, la temperatura media corporal debe rondar los 37ºC. Si esto no es así y los termorreguladores no son capaces de rebajar los grados de calor del organismo, la persona que se encuentre en esta situación está sufriendo un episodio de estrés térmico.
Los síntomas de un cuadro de estas características son diversas.
- La piel tiende a quedarse fría y mojada, a causa del sudor, además de pálida.
- Fatiga y debilidad extremas
- Mareos
- Taquicardia
- Náuseas
- Dolor de cabeza
- Y puede llegar a la pérdida de conciencia.
En el clima intervienen distintos factores. Por eso, los expertos apuntan que no vale únicamente advertir de las temperaturas máximas o mínimas que se van a dar a lo largo de la jornada. “Lo que puede afectar a la respuesta de una persona al calor exterior es el conjunto más amplio de condiciones meteorológicas”, explica el investigador de la London School of Hygiene and Tropical Medicine y la Universidad Ca’ Foscari de Venecia, Malcolm Mistry.
Según este, tanto la temperatura ambiente, “como la humedad del aire circundante, las condiciones de viento reinantes, la exposición al sol directo en lugar de estar a la sombra y, por último, la duración total de la exposición a tales condiciones” son factores determinantes. “Por ejemplo”, detalla, “una misma temperatura ambiente de 35 °C puede ser incómoda con una humedad baja, pero peligrosa para la salud humana con una humedad alta, incluso durante un breve periodo de tiempo”, ha aseverado en declaraciones recogidas por el ISGlobal.