Estamos terminando el año 2022 y daremos comienzo a un año más. Sería bueno recordar, refrescar la memoria o aprender sobre esta historia que muchas veces no le damos importancia.
El primer día, del Año Nuevo, es una de las fiestas mas antiguas y universales que se conoce, y viene acompañada de numerosos ritos, ceremonia y festejos, según la religión o creencias de quien la practique.
Según viejas tradiciones, el Año Nuevo fue celebrado hace más de 5.000 años. Los egipcios, Fenicios y persas (primera cultura en el Oriente) lo festejaba el DIA del equinoccio del otoño (21 de septiembre). Los griegos (primera civilización en Occidente) lo festejaban el DIA del solsticio de invierno (21 de diciembre).
Hoy, los cristianos y según el calendario gregoriano, que rige hoy el año nuevo en la mayoría de las naciones, representa la Era Cristiana. Es decir, cuenta los años a partir del nacimiento de Cristo en Occidente, y es herencia de los romanos.
Para los cristianos devotos, es una tradición que, en estas fechas de Navidad y Año nuevo, se celebre servicios religiosos en las Iglesias.
El Año Nuevo no es solamente patrimonio de la cultura Occidental. En el pasado lejano, los judíos también recibían el Año Nuevo con grandes festejos el primer DIA del año.
En mi país Ecuador, la fiesta de Año Viejo es una antigua tradición en la que simbólicamente se queman los fracasos, penas y enojos del año que termina, para dar la bienvenida a la esperanzas y resoluciones del año que entra. ¿Y cómo se hace esto? En el ultimo día del año se elabora un muñeco de trapo relleno de paja, aserrín o trapos viejos, con artefactos pirotécnicos dentro del muñeco, que se viste con ropas viejas, y específicamente se elabora a un anciano con pelo canoso y arrugas, con expresión triste o lastimera en la careta. Estas caretas se elaboran con la cara del personaje a quemar ese año. En muchos casos, este muñeco hace representación a individuos que irritan al pueblo, como los políticos. A estos, se les prenden notas que explican por qué deben quemarse y que cambios y mejoras se desean para el año nuevo. También, se hacen caretas a personajes famosos populares y notorios en la localidad o región.
Antes de quemarlos, mujeres y hombres se disfrazan de viudas con ropas negras. Estos llevan al monigote de puerta en puerta, llorando y dando lamentos por la eminente muerte del viejo. Se designa un notario que da lectura al testamente dejado por el viejo, para repartir la herencia acumulada durante el año; quien deja bienes, cualidades, defectos y penas. Todo esto con mucho humor y sarcasmo. Los temas son generalmente políticos de corrupción, deportivos, sociales y de farándula.
La historia en Ecuador, sobre estos muñecos o monigotes, señalan que se comenzaron hacer y a quemarse en 1895, cuando una epidemia de fiebre amarilla azoto a los guayaquileños, justo en fin de año.
Como medida sanitaria confeccionaron atados de paja y ramas con los vestidos de los difuntos, para quemarlos en la calle el ultimo día del año y ahuyentar así la peste y la desesperanza.
Así es la representación de lo viejo, y el inicio de lo nuevo; de dejar el pasado y de proyectar el futuro. Fue así como se dio la idea de hacer estos monigotes año, tras año.
En las diferentes ciudades de Ecuador, se realizan concursos de estos muñecos, y se premia al mejor. Los dueños se esmeran en hacerlos lucir bien confeccionados de buena calidad y de manera caricaturesca, con sus propias leyendas de los hechos mas destacados, tanto nacional como internacional.
Por último, a las doce de la noche del 31, se da inicio a la quemazón de estos muñecos, con bastante petardos, aclamaciones, aplausos, vítores, risas y bocinas de automóviles que van sonando por los barrios de la ciudad, anunciando el año nuevo.
Después de la incineración de los viejos, las familias se reúnen en sus casas, a celebrar con una suculenta cena, con pavo horneado, pasteles de plátano verde, hayacas y el ponche muy tradicional que se toma en Navidad y en Año Nuevo. Se termina con la parranda, hasta el amanecer.
FELIZ AÑO NUEVO AMIGOS.