Ningún lugar tiene tanto encanto festivo como la Europa continental. Con su clima gélido y su sensibilidad gótica, el continente, especialmente su región norte, es ideal para quienes buscan un perfecto paraíso invernal en esta época del año. Desde Viena, en Austria, hasta Gotemburgo, en Suecia, éstas son las ciudades europeas que celebran la Navidad como ningún otro lugar.
Viena, Austria
La bella capital austriaca rebosa encanto festivo a finales de año. Y aunque el imponente árbol de Navidad y el emblemático mercado navideño situado frente al espectacular Rathaus, el Ayuntamiento de Viena, son paradas imprescindibles, el mercado de Spittelberg sube definitivamente la apuesta.
Preciosas artesanías y suéteres hechos a mano son sólo algunas de las delicias que se ofrecen en los puestos festivos situados entre las calles del Barrio Biedermeier. Los visitantes pueden tomar un gluhwein y pasear, mientras se maravillan de cómo la arquitectura parece hecha a medida para las fiestas.
Hallstatt, Austria
A orillas del lago Hallstätter See y rodeada de altas cumbres alpinas, la ciudad de Hallstatt y su impresionante paisaje gozan de la protección de la Unesco. Sus casas del siglo XVI, sus callejuelas y la garantía virtual de nieve en Navidad la convierten en el destino ideal para disfrutar de las fiestas.
El mercado navideño de Hallstatt, en torno a la Plaza del Mercado, es una leyenda. Imagina un árbol brillantemente iluminado, un nacimiento hecho a mano por expertos carpinteros locales y puestos de venta de adornos, artesanía y vino caliente y estarás a medio camino de imaginar lo especial que es este lugar.
Tromsø, Noruega
El estatus de Tromso como centro cultural está asegurado desde hace tiempo, con su impresionante Catedral del Ártico como sede de conciertos y eventos regulares. Pero es durante las fiestas, cuando no hay luz, cuando la ciudad, situada en lo alto del Círculo Polar Ártico, se convierte en una visita obligada.
Las calles se engalanan con luces y los puestos de los mercadillos navideños se extienden por todas partes, incluso junto a la fábrica de cerveza Mack, la más septentrional del mundo.
Colmar, Francia
Hay muchos mercados navideños maravillosos por toda Europa. Pero pocos cautivan tanto la imaginación y el ambiente de cuento de hadas como el de Colmar, en la región francesa de Alsacia.
No menos de seis mercados temáticos se encuentran en el centro, unidos por calles iluminadas, donde se apiñan acogedores chalets de madera. El resultado es realmente extraordinario.
Brujas, Bélgica
El centro medieval de Brujas, declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, se llena de edificios que parecen casas de galleta de jengibre una vez que se adornan para la celebración.
Cada año, el festival anual Winter Glow transforma toda la ciudad en una gran celebración festiva. Hay dos mercados navideños, un sendero de luces y, lo mejor de todo, una pista de hielo flotante en Minnewater, el Lago del Amor.