El descubrimiento fue hecho en la playa de la bahía de Macquarie, en el oeste de la isla australiana de Tasmania. Según las autoridades solo la mitad de las ballenas parecen aún estar con vida. Hace casi dos años sucedió un hecho similar en la misma zona con 500 ballenas, de las cuales solo sobrevivieron 100.
El reporte indica que se trata de ballenas piloto tendidas a lo largo de una playa indicó el Ministerio de Recursos Naturales y Medioambiente del estado de Tasmania. Las causas de este fenómeno no son plenamente conocidas. Algunas científicos sugieren que se trata de manadas que se desvían luego de acercarse demasiado a la costa para alimentarse.
Esta clase de cetáceos son altamente sociales y suelen seguir a sus compañeros de manada, incluso en situaciones de peligro. Las autoridades han anunciado que expertos en conservación marina y otros equipos de rescate se han dirigido al sitio para ayudar a las ballenas sobrevivientes.