La única tarea esencial que los legisladores de Georgia deben completar cada año es la aprobación del presupuesto. Durante esta sesión legislativa, los congresistas están trabajando para garantizar que esto se lleve a cabo sin contratiempos.
El presupuesto total asciende a alrededor de 36 mil millones de dólares. Matt Hatchett, presidente de Asignaciones de la Cámara y representante de Dublín, indicó que aún se están debatiendo aproximadamente 300 millones de dólares en el proceso.
La Cámara votó para remitir el documento presupuestario al Senado el miércoles por la noche. Según los legisladores, se están enfrentando a numerosos desafíos financieros.
Blake Tillery, presidente de Asignaciones del Senado y representante de Vidalia, está presionando para asignar más fondos para programas de alfabetización y para el Departamento Correccional. El Senado también busca fondos adicionales para mejorar la infraestructura de las cárceles y garantizar la ineficacia de las señales de teléfonos móviles en dichos establecimientos.
Este año, la salud mental y la atención médica han recibido una financiación sin precedentes.
“Seguiremos priorizando la financiación de la salud mental, ya que lo que alguna vez fue un problema en nuestras instituciones correccionales ahora está afectando gravemente a nuestros hospitales”, señaló Tillery.
Existe disparidad entre la propuesta de la Cámara y la del Senado. Mientras que la Cámara busca asignar más fondos para los tribunales y los jueces, también han respaldado una medida para otorgar aumentos salariales a los maestros que acepten portar armas en el lugar de trabajo.
A pesar de estas diferencias, ambos cuerpos legislativos coinciden en aspectos cruciales, como el aumento salarial del 4% para los empleados estatales que ganan hasta 70,000 dólares al año. El salario promedio de un empleado estatal ronda los 50,000 dólares, y el presupuesto también contempla aumentos de 2,500 dólares para los maestros de preescolar y escuela a partir del 1 de julio, lo que elevaría el salario promedio de los maestros a 65,000 dólares anuales.
Se espera que el proyecto de ley se presente y vote tanto en la Cámara como en el Senado el jueves.