Fue una de las primeras estrellas afroamericanas de Hollywood y un pionero en la lucha por la diversidad.
Detrás de todas las acciones en favor de la diversidad y la inclusión de minorías étnicas y raciales en el cine de Hollywood siempre estuvo presente la figura pionera de Sidney Poitier, quien murió este viernes, a los 94 años. La noticia del fallecimiento de la primera auténtica estrella de origen afroamericano que tuvo la pantalla grande llegó desde el Ministerio de Relaciones Exteriores de Bahamas, el archipiélago del Caribe en el que Poitier pasó su infancia. La pobreza fue el denominador común de la vida de su familia, dedicada a la cosecha de tomates.
Sin la tarea precursora de Poitier, que logró afirmarse en su momento como única figura afroamericana de Hollywood en un momento histórico marcado por permanentes conductas (abiertas o encubiertas) de segregación, el cine no tendría hoy entre sus figuras más populares nombres tan reconocidos como Denzel Washington, Will Smith, Samuel L. Jackson, Morgan Freeman y muchos más.
Todos ellos le reconocerán siempre a Poitier haber inaugurado un camino que en los comienzos se le hizo muy arduo, porque fue el primero en recorrerlo. No es difícil notarlo: en cualquiera de las grandes figuras afroamericanas del cine de hoy aparecen rastros, detalles e indicios de ese carisma inconfundible que identificaba cada aparición de Poitier en la pantalla .
Ese camino encontró un momento cumbre de celebración en 2002, cuando Poitier recibió un Oscar honorario a la trayectoria en la misma noche en la que Denzel Washington y Halle Berry ganaron el premio como mejor actor y mejor actriz protagónica. Ninguna otra figura afroamericana había recibido el Oscar en los 39 años previos. El primer y único dueño hasta allí del premio que representaba a esa raza había sido Poitier, que lo obtuvo en 1963 también como actor protagónico por Una voz en las sombras (Lilies in the Fields).