Fallecen cuatro empleados y exempleados del sheriff de Los Ángeles en menos de 24 horas. No se quisieron revelar los nombres de los agentes.
Tres empleados y un jubilado del Departamento del Sheriff de Los Ángeles (LASD) fueron encontrados sin vida entre el lunes y el martes pasados, y sus muertes están siendo investigadas como suicidios, dijeron fuentes policiales.
Un capitán fue encontrado muerto el lunes por la mañana en su casa de Saugus. Horas más tarde, un exempleado jubilado fue hallado sin vida en Antelope Valley. El mismo día, un funcionario de prisiones fue notificado como fallecido en la zona de Santa Clarita.
Horas más tarde, durante la mañana del martes, los detectives del sheriff fueron informados sobre otro empleado que trabajaba en una cárcel, quien fue encontrado inconsciente en su casa y declarado muerto en un hospital de Pomona.
Todos los casos están siendo investigados como muertes por suicidio, pero las causas que habrían conducido a este desenlace no han sido establecidas por la oficina del médico forense del condado de Los Ángeles, explicaron las fuentes.
La oficina del sheriff no quiso revelar los nombres de los fallecidos por respeto a sus familias.
“El departamento está más que entristecido al enterarse de las muertes que involucran a cuatro empleados del LASD, uno jubilado y tres trabajadores actuales”, explicó la corporación en un comunicado.
“Estamos conmocionados por estos fallecimientos, a la vez que tratamos de hacer frente a la pérdida de no sólo uno, sino cuatro queridos miembros activos y un jubilado de nuestra familia”, señaló el sheriff, Robert Luna.
Richard Pippin, presidente de la Asociación de Sheriffs Adjuntos de Los Ángeles, dijo a CNN que está “muy seguro” de que no hay una correlación entre los agentes fallecidos.
Según los expertos en temas policiales, estas muertes no tienen precedentes, al ser tantas en una sola agencia y en un periodo tan breve, por lo que plantean la necesidad de mejorar los recursos de salud mental y los incentivos para que los agentes reconozcan, busquen y acepten ayuda cuando la necesiten.
Pippin señaló que las pérdidas afectan a una agencia que actualmente enfrenta a una baja moral y a una grave escasez de personal.
Las cifras son contundentes. En un día cualquiera, al departamento le faltan aproximadamente 4.000 empleados de los más de 17.000 que están presupuestados, según un informe de la agencia publicado a principios de este año.
“Con todas las contrataciones que ha podido hacer el departamento en seis meses, han conseguido un aumento neto de 15 empleados. En otras palabras, apenas de mantienen a flote. La gente renuncia tan rápido como la contratan”, indicó Pippin.
En algunos casos, los agentes trabajan hasta 70 horas semanales, según Pippin. “No ven a sus familias. Es un trabajo arduo y estresante”, afirmó.
El departamento del sheriff del condado de Los Ángeles no es el único con esta situación. Los organismos policiales de todo el país han tenido problemas para contratar y mantener personal desde la pandemia del covid-19 y la muerte en 2020 de George Floyd, que desencadenó protestas y el escrutinio a los prejuicios de las fuerzas del orden en todo el país.
De una llamada a otra, los agentes encuentran con personas en los momentos más difíciles de su vida, añadió.
“Y enfrentarse a eso, a un porcentaje tan elevado de sus horas de vigilia, semana tras semana, y mes tras mes, es agotador para ellos”, destacó Pippin.
Nueve miembros del departamento se han suicidado este año, una cifra muy superior a la de los últimos años: uno en 2022, tres en 2021 y dos en 2020, dijo Pippin.
LÍNEA DE AYUDA
Si usted o alguien que usted conoce puede estar en riesgo, llame o envíe un mensaje de texto al número 988 de la línea de prevención de suicidios, que ofrece apoyo gratuito, en español y confidencial las 24 horas del día, los siete días de la semana.