Google despide a empleados por protestar contra contrato con Israel. Mientras, número de muertos en Gaza asciende a 34,000 palestinos.
Google despidió a 28 empleados luego de que participaran en protestas contra el “Project Nimbus”, un contrato de servicios en la nube de 1,200 millones de dólares que la empresa mantiene con el gobierno de Israel y que también incluye a Amazon.
Trabajadores de ambas empresas han afirmado que el acuerdo pone a disposición del aparato de seguridad de Israel tecnología avanzada que podría contribuir a matar y dañar a palestinos en Gaza y Cisjordania. The Intercept y Time han informado que el Proyecto Nimbus proporciona servicios que pueden ser aprovechados por las Fuerzas de Defensa de Israel.
Los 28 despidos, confirmados por Google, se producen horas después de que la policía detuviera a nueve empleados por plantones de protesta ante la oficina del director ejecutivo de Google Cloud, Thomas Kurian, en Sunnyvale, California, así como en una oficina de la empresa en Nueva York.
La portavoz de Google, Anna Kowalczyk, dijo en un comunicado que los empleados fueron despedidos después de que una “investigación interna” concluyera que eran culpables de “impedir físicamente el trabajo de otros empleados e impedirles el acceso a nuestras instalaciones”. Añadió que “después de rechazar múltiples solicitudes para abandonar las instalaciones, las fuerzas del orden se comprometieron a retirarlos para garantizar la seguridad de la oficina”. El contrato de Nimbus “no está dirigido” a trabajos clasificados o militares, indicó.
La acción contra el Proyecto Nimbus se produce después de que el número de muertos reportados por la ofensiva de las FDI contra Hamás en Gaza aumentara a más de 34,000 palestinos. La ofensiva militar comenzó después de que Hamás matara a unos 1,100 israelíes el 7 de octubre.
Los plantones en Google estuvieron acompañados de protestas de más de 100 personas (incluidos muchos trabajadores de Google) frente a las oficinas de la empresa en Nueva York, Sunnyvale y Seattle. Kowalczyk, de Google, calificó de “pequeño” el número de participantes.
La fuerza laboral de Google comprende la gran mayoría de los 180.000 empleados de la matriz Alphabet. Varios manifestantes en la oficina de Google en Nueva York tienen apoyo dentro de la empresa más allá de los que participaron directamente en la protesta.
Jane Chung, portavoz de No Tech for Apartheid (la coalición de trabajadores tecnológicos y grupos activistas liderados por musulmanes y judíos MPower Change y Jewish Voice for Peace que organizaron las protestas) señaló que algunos trabajadores que fueron despedidos habían estado mucho menos implicados en acciones de provocación que aquellos que ocupan cargos.
Algunos, dijo, simplemente asistieron a una protesta al aire libre y tomaron una camiseta entregada por los organizadores. Otros “circulaban afuera, permaneciendo cerca de los manifestantes por seguridad”.
Zelda Montes, ahora ex ingeniera de software de YouTube, acusa a la compañía de violar las protecciones legales estadounidenses para los trabajadores. “Está muy claro que Google está incurriendo en un comportamiento ilegal para disuadir nuestra organización laboral tomando represalias contra trabajadores que no fueron arrestados”, comentó Montes. “Estoy decepcionada por lo malvado que puede ser Google, pero no sorprendida. Están más indignados por los empleados que se sientan pacíficamente que por cómo su tecnología está asesinando gente”.
Posteriormente, Google envió un correo electrónico a toda la empresa con el asunto: “Serias consecuencias por comportamiento disruptivo”. No menciona explícitamente a Israel, Gaza ni el nombre del contrato, pero aborda “informes de protestas” y dice que nueve empleados fueron arrestados y 28 despedidos.
“La inmensa mayoría de nuestros empleados hace lo correcto”, puntualiza el correo electrónico. “Si usted es uno de los pocos que se siente tentado a pensar que vamos a pasar por alto conductas que violan nuestras políticas, piénselo de nuevo”.
PROJECT NIMBUS
El Project Nimbus ha sido el blanco de las protestas de los colaboradores de Google y Amazon durante años. En 2021, tras hacerse públicos los detalles del contrato de prestación de servicios en la nube, se formó un grupo de campaña llamado No Tech for Apartheid, que reúne a trabajadores del sector tecnológico de los dos grupos activistas MPower Change y Jewish Voice for Peace, dirigidos por musulmanes y judíos.
Los empleados de Google y Amazon protestaron ante las oficinas de la compañía en 2022 después de que The Intercept publicara documentos que revelaban que el contrato incluye tecnología de inteligencia artificial, como el análisis de vídeo. Los trabajadores de la industria tecnológica que participaron en la protesta consideran que estas capacidades podrían ser aprovechadas por el aparato de seguridad israelí para perjudicar a los palestinos.
El asalto militar de Israel a Gaza ha añadido nuevo combustible a la oposición interna al Project Nimbus. Las FDI han matado a más de 34,000 palestinos desde que bombardearon e irrumpieron en Gaza el pasado otoño.
El mes pasado, Eddie Hatfield, ingeniero de software en la nube de Google, interrumpió al director general de Google en Israel durante “Mind The Tech”, una conferencia patrocinada por la compañía y centrada en la industria tecnológica israelí. Más de otros 600 empleados de Google firmaron una petición oponiéndose al patrocinio del evento por parte de la empresa y, tras el despido de Hatfield, tres días después, Vidana Abdel Khalek, encargada de la política de confianza y seguridad de Google, renunció en señal de protesta.
Google no es la única gigante de Silicon Valley que ha sido testigo del activismo de los trabajadores relacionado con la guerra de Israel contra Hamás. A finales de marzo, más de 300 empleados de Apple firmaron una carta pública en la que denunciaban represalias contra colaboradores que habían expresado su apoyo a los palestinos, e instaban a la directiva de la empresa a mostrar abiertamente su solidaridad con este grupo.