Al menos seis fallecidos y 20 heridos se registran por fuertes incendios forestales en Hawái. Autoridades temen que el número de víctimas mortales aumente en las próximas horas. Hospitales colapsan.
Al menos seis personas han muerto en los fuegos forestales que han azotado a la isla de Maui, en Hawaii, indicó el alcalde Richard T. Bissen Jr., durante una conferencia de prensa. Bissen, quien fue citado por NBC News, afirmó que no estaba seguro cuánto esa cifra podría cambiar a medida que las autoridades combaten contra las llamas. Más de 2,100 personas han sido trasladadas a refugios.
“Hay mucha gente publicando cosas en las redes sociales, aún no hemos tenido la oportunidad de confirmar nada de eso”, dijo. “Todavía estamos en esa fase de recopilación de información”. Sin embargo, el alcalde del condado de Hawaii, Mith Roth, declaró que no se han confirmado muertes en ese condado.
Las autoridades de Maui, una de las islas que conforman el archipiélago, afirmaron que en estos momentos es “imposible” cuantificar los daños estructurales causados por los mortíferos incendios. “Nuestro principal objetivo ahora mismo es salvar vidas y preservarlas”, declaró Bissen.
El incendio de Kula no ha sido contenido en Maui, pero las autoridades esperan que la situación mejore ahora que los bomberos pueden verter agua desde el aire.
“Creo que una de las principales dificultades fue que, debido a los fuertes vientos, no pudimos poner helicópteros en el aire”, declaró Bissen. “No era seguro que lanzaran agua. Al parecer, a partir de esta mañana esa situación ha mejorado”.
Casi 100 bomberos han estado trabajando por turnos, entre ellos 11 que laboran con los equipos estatales de extinción de incendios y rescate en aeropuertos. A los equipos de primera intervención de Maui también se les ofrecieron medios de otros socios locales y federales.
El Ejército ha proporcionado helicópteros Blackhawk y un Chinook, además de aeronaves de la Guardia Nacional de Hawaii, según el general de división Kenneth Hara, quien habló en nombre del Departamento de Defensa.
Decretan estado de emergencia
La gobernadora en funciones de Hawaii, la demócrata Sylvia Luke, declaró el estado de emergencia por los incendios forestales que están devastando los condados de Maui y Hawaii, alimentados por los vientos de hasta 60 millas por hora del huracán Dora (que está cruzando a unas 500 millas al sur del archipiélago).
El fuego ha devorado miles de acres y ha destruido viviendas, lo que ha obligado a evacuar a residentes y a cerrar las escuelas en el oeste de Maui y una región montañosa del interior de la Isla Grande.