Cámara de Representantes aprueba proyecto de ley que podría prohibir TikTok. China, país de la plataforma, lo califica de “táctica intimidatoria”.
La Cámara de Representantes aprobó un proyecto de ley que podría prohibir TikTok en Estados Unidos, luego de que republicanos y demócratas argumentaran que la popular aplicación de videos es una amenaza para la seguridad nacional.
La votación se cerró con 352 votos a favor y 65 en contra. Ahora el proyecto pasa al Senado, donde enfrenta un futuro incierto.
TikTok, propiedad de la empresa china ByteDance, hizo una agresiva campaña de presión para matar la legislación, argumentando que violaría el derechos de expresión en la Primera Enmienda para sus 170 millones de usuarios estadounidenses y perjudicaría a miles de pequeñas empresas que dependen de ella.
“Destruirá las pequeñas empresas como nosotros: este es nuestro medio de vida. Hemos creado el éxito”, se quejó Paul Tran, quien es dueño de una empresa para el cuidado de la piel llamada Love and Pebble, durante una manifestación a favor de TikTok frente al Capitolio.
Tran aseguró que su emprendimiento estuvo a punto de cerrar el año pasado hasta que llegó TikTok Shop e “impulsó totalmente nuestro negocio”. Ahora el 90% de sus clientes provienen de la aplicación, afirmó.
“Si aprueban este proyecto de ley”, dijo Tran, “estarán destruyendo el sueño americano en el que realmente creemos”.
A pesar de las presiones al Congreso, se esperaba que el proyecto de ley bipartidista fuera aprobado por la Cámara Baja y enviado al Senado, donde los legisladores señalaron que todavía lo están evaluando.
El presidente, Joe Biden, ha dicho que si el proyecto llega a su mesa, lo firmará para convertirlo en ley.
Los defensores del proyecto de ley afirman que no es correcto decir que esta busca una prohibición absoluta.
Bautizada como Ley para Proteger a los Estadounidenses de las Aplicaciones Controladas por Adversarios Extranjeros, la legislación crearía un proceso para que el presidente —a través del FBI y las agencias de inteligencia— designe a ciertas aplicaciones de redes sociales bajo el control países como China, Rusia, Irán y Corea del Norte, como amenazas para la seguridad nacional.
Una vez que una aplicación sea considerada un riesgo, quedaría prohibida en las tiendas de aplicaciones en línea y en los servicios de alojamiento web a menos que rompa lazos con entidades bajo control del adversario extranjero en un plazo de 180 días desde la designación.
Eso significa que la aplicación TikTok, sobre la cual el director del FBI, Christopher Wray, ha dicho que supone un riesgo para la seguridad nacional, podría enfrentarse a una prohibición a menos que ByteDance actuara rápidamente para venderla.
“Lo que buscamos es una separación de TikTok de su actual empresa dueña, ByteDance”, explicó el autor del proyecto de ley, el representante Mike Gallagher, republicano por Wisconsin, presidente del comité selecto que investiga al Partido Comunista Chino.
“Y en ese escenario, los usuarios de TikTok podrán seguir utilizando la plataforma. De hecho, creo que permitiría una mejor experiencia para ellos”, añadió.
Legisladores y servicios de inteligencia estadounidenses temen que el Gobierno chino pueda utilizar TikTok para acceder a los datos personales de sus millones de usuarios y utilizar algoritmos para mostrarles videos que puedan influir en sus opiniones, incluso en las próximas elecciones presidenciales.
Hace un año, en su comparecencia ante el Congreso, el director ejecutivo de TikTok, Shou Zi Chew, negó que el Gobierno chino controle la aplicación y rechazó las insinuaciones de que China accedía a los datos de los usuarios estadounidenses.
Para redactar el proyecto de ley, Gallagher se asoció con el principal demócrata del comité sobre China, el representante Raja Krishnamoorthi por Illinois, quien a su vez consultó el tema con la expresidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, demócrata por California, una crítica abierta de las violaciones de los derechos humanos por parte de China.
“Me preocupa lo que TikTok ha hecho en Taiwán, diciendo que a los uigures les encanta su genocidio y a la gente de Hong Kong su abolición de votantes”, declaró Pelosi a la prensa.
“Queremos que TikTok exista. No estamos aquí para prohibirlo. Queremos convertirlo en algo que no sea una temeraria plataforma de redes sociales, sino una muy positiva. Y para ello, tenemos que ver cómo el Gobierno chino deja de tener la custodia de los datos. Quien controla el algoritmo lo controla todo. Es una cuestión de seguridad nacional y personal”.
La presencia del gigante multimillonario de las redes sociales se veía por todas partes en el Capitolio, antes de la votación en la Cámara Baja. Los usuarios de TikTok recibieron notificaciones en la aplicación instándoles a llamar a sus representantes locales, así como otras que les pedían: “Ayuda a detener el cierre de TikTok”.
Fuera del Capitolio, un puñado de jóvenes demócratas de la Cámara —Robert García y Sarah Jacobs, por California, Maxwell Frost, por Florida, y Delia Ramírez, por Illinois— se concentraron junto a creadores de contenido de TikTok para expresar su oposición al proyecto de ley.
Frost, de 27 años, declaró un “no rotundo” al proyecto de ley y predijo que si la votación se hubiera retrasado una semana, la oposición habría crecido.
JT Laybourne, uno de los creadores, indicó que le “repugna” oír a los legisladores burlarse de TikTok y de sus creadores, porque millones de pequeñas empresas dependen de la red social.
“Mi voz está en TikTok. Mi propósito está en TikTok. Eso es todo. No podemos permitir que esto ocurra”, suplicó Laybourne.
“ACTO DE INTIMIDACIÓN”
Los creadores de TikTok y Beijing respondieron con enojo a la próxima votación, y el Ministerio de Relaciones Exteriores de China la calificó de “acto de intimidación” que será contraproducente para Estados Unidos. “Aunque Estados Unidos no ha encontrado evidencia de cómo TikTok pone en peligro su seguridad nacional, nunca dejó de perseguir a la compañía”, dijo a CNN Wang Wenbin, portavoz del ministerio, durante una conferencia de prensa en Beijing.
Además, indicó que tal práctica perturbará las operaciones del mercado, socavará la confianza de los inversores y saboteará el orden económico global. “Esto acabará siendo contraproducente para Estados Unidos”, afirmó.
Las declaraciones se dieron solo horas antes de que la Cámara de Representantes vote.
Tras la decisión de la institución estadounidense, TikTok puntualizó que su atención ahora se trasladará al Senado, donde el destino de la legislación no está claro. “Este proceso fue secreto y el proyecto de ley fue bloqueado por una razón: es una prohibición”, mencionó un portavoz de TikTok en un comunicado.
“Tenemos la esperanza de que el Senado considere los hechos, escuche a sus electores y se dé cuenta del impacto en la economía, en 7 millones de pequeñas empresas y en los 170 millones de estadounidenses que utilizan nuestro servicio”.