A mediados de diciembre, el gobernador de Florida, Ron DeSantis, ordenó a los reguladores de cuidado infantil del Estado a no renovar ni emitir licencias a los albergues que tienen contratos con el gobierno federal para albergar a niños y adolescentes migrantes que están a la espera de reunirse con sus familiares o sponsors en la Florida.
Durante varios años, los niños migrantes no acompañados que cruzan la frontera han sido enviados a refugios y otras viviendas temporales en Florida. Por ejemplo, His House Children’s Home en Miami Gardens, el mayor hogar de acogida del Estado tiene un contrato permanente con el gobierno federal para albergar a niños no acompañados desde 2008.
Según la Oficina de Reasentamiento de Refugiados, desde octubre de 2020 hasta septiembre de 2021, alrededor de 11,145 menores no acompañados en Florida fueron entregados a sus sponsors o reunidos con sus familias. Estos se verían directamente afectados por el cambio de política.
Según el Tampa Bay Times, DeSantis está enmarcando la política como un paso necesario para contrarrestar el fracaso del gobierno federal en la frontera con México. La norma fue parte de un anuncio más amplio del gobernador para hacer frente a la reforma migratoria federal, incluyendo un presupuesto de $8 millones para sacar a los indocumentados del estado.
Los proveedores de servicios a estos niños dicen que la administración de DeSantis ha proporcionado poca o ninguna información sobre las medidas que pueden adoptar para asegurar una transición suave hacia el cumplimiento. “Ahora mismo no tenemos nada oficial. La única amenaza ahora mismo es que nuestra licencia no se renovará en mayo”, dijo Silvia Smith-Torres, directora ejecutiva de His House Children’s Home al Miami Herald el mes pasado.
DeSantis no ha indicado ninguna intención de dar marcha atrás y las instalaciones podrían empezar a perder sus licencias en febrero. Eso es porque el Departamento para Niños y Familia (DCF en inglés), entidad estatal, indicó el 13 de diciembre de 2021 que las instalaciones tenían 45 días para dejar de aceptar niños y adolescentes migrantes bajo su contrato con el gobierno federal.
El 20 de diciembre del 2021, 73 expertos en bienestar infantil del estado incluyendo el Capítulo de Florida de la Academia Estadounidense de Pediatría, una asociación de más de 2.500 pediatras envió una petición al gobernador en la que le instaron enérgicamente a revocar la orden ejecutiva del 28 de septiembre y la regla de emergencia del 10 de diciembre que afecta a los niños no acompañados, a las organizaciones que los acogen y a los hogares temporales en Florida.