Desde este sábado la línea entrará en funcionamiento reemplazando el 800-273-8255, actual número de la línea para la prevención de suicidios y crisis de salud mental. De esta forma, cuando una persona marque el 988 o envíe un mensaje se comunicará con especialistas calificados que le brindarán apoyo.
El objetivo de la aplicación de esta línea es la agilización respecto a la ayuda que una persona necesita en ese mismo momento. Muchas veces se recurre al 911, sin embargo este número conecta con las autoridades, las cuales no están preparadas para manejar la situación. La línea funcionará las 24 horas y conectará con centros de crisis certificados en cada estado. La medida fue incluida cuando se aprobó la Ley de Designación de Líneas Nacionales de Ayuda contra el Suicidio en 2020.
En el caso de Georgia, al llamar al 988 las personas se comunicarán con Línea de Crisis y Acceso de Georgia (GCAL). El estado actualmente está en el puesto 48 respecto al acceso a los servicios de salud mental. Además, el estado cuenta con 4 contados que están entre los listados como los peores del país en cuanto a ideación suicida y depresión severa. Abdul Henderson, director ejecutivo de Mental Health America of Georgia, afirmó que se espera que la línea reciba al menos 500,000 llamadas al año en el estado.
Sin embargo, existe mucha preocupación por parte de los trabajadores y especialista de la salud mental. Al temor de no dar abasto para todas las llamadas se suma a preocupaciones respecto al financiamiento que se esta otorgando en cada estado. La mayoría de los estados, como Carolina del Sur, no han asignado dinero para el servicio. Según la Alianza Nacional de Enfermedades Mentales al menos 20 estados aún no implementan una la legislación parcial para el funcionamiento del 988. Mientras tanto, Colorado, Nevada, Virginia y Washington sí han promulgados planes de financiamiento completos.