El tercer lunes de cada febrero se celebra el Día de los Presidentes en Estados Unidos y el cumpleaños de George Washington. Pero, ¿por qué se festeja este día y cual se historia?
El primer presidente del país nació el 11 de febrero de 1732, en el calendario juliano, que se usaba en ese momento. Pero cambió cuando Inglaterra y sus colonias adoptaron el calendario gregoriano en 1752. Su cumpleaños se trasladó al 22 de febrero.
Los estadounidenses celebraron el natalicio de Washington en ambas fechas durante su presidencia entre 1789 y 1797. En 1885, se estableció el 22 de febrero como día festivo por el cumpleaños de Washington.
Sin embargo, todo cambiaría 100 años después, cuando en 1968, el Congreso debatió si deberían combinarse las celebraciones de los cumpleaños de Washington y Abraham Lincoln. Este último nació el 12 de febrero, por lo que el conjunto de ambas fechas sería conocido como el Día de los Presidentes.
Pero los legisladores de Virginia, de donde Washington es oriundo, se opusieron y la iniciativa no prosperó. No obstante, el Congreso aprobó ese año la Ley de lunes festivos.
Esta ley ubicaba la mayoría de los días festivos en el país en los lunes, de manera que los estadounidenses tuvieran ocasionalmente fines de semana de tres días.
Al final, este proyecto de ley entró en vigor en 1971 y desde entonces la celebración del cumpleaños de Washington se movió del 22 de febrero al tercer lunes de febrero.
A pesar del concierto sobre la festividad, no todos los estados lo celebran. Virginia todavía lo llama el Día de Washington; Alabama lo llama el Día de Washington y Jefferson y Montana lo llaman el Cumpleaños de Lincoln y Washington.