A partir del sábado, las aseguradoras de salud privadas deberán cubrir hasta ocho pruebas caseras de COVID-19 por mes para las personas aseguradas. La administración de Biden anunció el cambio el lunes, ya que busca reducir los costos y hacer que las pruebas del virus sean más convenientes en medio de las crecientes frustraciones.
“Hoy, nuestra administración anunció que, a partir del 15 de enero de 2022, las personas cubiertas por un plan de seguro médico que compren una prueba de diagnóstico de COVID-19 de venta libre aprobada por la FDA podrán tener esas pruebas cubiertas por su seguro”, publicó la Casa Blanca en un tweet.
Según la nueva política, los estadounidenses podrán comprar kits de prueba para el hogar de forma gratuita con su seguro o enviar los recibos de las pruebas para su reembolso, hasta el límite mensual por persona. Una familia de cuatro, por ejemplo, podría recibir un reembolso de hasta 32 pruebas por mes. Las pruebas PCR y las pruebas rápidas ordenadas o administradas por un proveedor de salud seguirán cubiertas en su totalidad por el seguro sin límite.
El presidente Joe Biden enfrentó críticas durante la temporada navideña por la escasez de pruebas rápidas en el hogar mientras los estadounidenses viajaban para ver a la familia en medio del aumento de casos de la variante ómicron más transmisible. Ahora, la administración está trabajando para que las pruebas caseras de COVID-19 sean más accesibles, tanto aumentando la oferta como reduciendo los costos.
Más adelante este mes, el gobierno federal lanzará un sitio web para comenzar a poner a disposición por correo 500 millones de pruebas caseras de COVID-19. La administración también está ampliando los sitios de prueba rápida de emergencia en áreas que experimentan los mayores aumentos repentinos de casos.
Las pruebas cubiertas por las aseguradoras reducirían drásticamente los costos para muchos estadounidenses, y la administración espera que aliviar una barrera para las pruebas en el hogar más regulares pueda ayudar a frenar la propagación del virus, hacer que los niños regresen a la escuela más rápido y ayudar a las personas a reunirse de manera segura.
La administración está tratando de incentivar a las aseguradoras privadas para que cubran las pruebas por adelantado y sin un proceso de reembolso engorroso. Los planes de seguro que trabajan con farmacias y minoristas para cubrir los costos iniciales de las pruebas deberán reembolsar solo hasta $12 por prueba si se compra a través de un minorista fuera de la red. Los planes que no se mueven de manera proactiva para establecer una red de farmacias tendrían que cubrir el precio minorista total que pagó el cliente, que podría ser más de $12 por prueba.
No hubo una reacción inmediata de las aseguradoras ni detalles sobre las posibles asociaciones de aseguradoras y minoristas antes de la fecha de vigencia del sábado.
Solo se requerirá el reembolso de las pruebas compradas a partir del 15 de enero, dijo la administración. Algunas aseguradoras pueden optar por cubrir los costos de las pruebas en el hogar compradas antes, pero no tendrán que hacerlo.
Los estadounidenses con Medicare no podrán obtener el reembolso de las pruebas a través del plan de seguro federal, pero los planes de Medicaid y del Programa de seguro médico para niños deben cubrir el costo total de las pruebas en el hogar. Aquellos que no están en un plan de seguro cubierto pueden recibir pruebas gratuitas a través del próximo sitio web federal o de algunos centros comunitarios y farmacias locales.
Más de un año después de que se lanzó la vacuna, los nuevos casos de COVID-19 en los EE. UU. se dispararon a su nivel más alto registrado con más de 265,000 por día en promedio, un aumento impulsado en gran parte por la variante omicron altamente contagiosa.