El retiro de Tom Brady también significa el adiós de una de las más grandes pesadillas de Los Angeles Rams.
Los Rams han jugado en cuatro Super Bowls, tienen tres derrotas y dos de ellas fueron ante los New England Patriots de Brady.
La más dolorosa, sin duda, fue en el Super Bowl XXXVI, celebrado el 3 de febrero de 2002. Los Rams eran marcados favoritos por 14 puntos, uno de los spreads más amplios en la historia del evento.
Había motivos para pensar que el entonces equipo de St. Louis le daría una paliza a los dirigidos por Bill Belichick y su desconocido quarterback, Tom Brady, quien había tomado la titularidad gracias a una lesión de Drew Bledsoe.
La ofensiva de los Rams era mejor conocida como “The Greatest Show On Turf”. De la mano de Kurt Warner, ese ataque promedió 418.1 yardas totales, 291.4 yardas aéreas y 31.4 puntos por juego, lo más alto en la NFL. St. Louis también encabezó la liga en porcentaje de efectividad en tercer down (50%) y en zona roja (63.64%), entre otras estadísticas.
Warner fue líder de la NFL con 4,830 yardas y 36 pases de touchdown, mientras el running back Marshall Faulk fue segundo con 2,147 yardas combinadas.
Demasiado para una defensa de los Patriots que terminó 24 global y también 24 contra el pase.
Sin embargo, Belichick tenía un plan para contrarrestar al poderoso y rápido ataque de los Rams: ser agresivo desde la línea de scrimmage.
Así, a la mitad del segundo cuarto, Ty Law regresó una intercepción 47 yardas hasta el touchdown y los Patriots sorprendían al mundo al irse arriba en el marcador.
Pero los Rams encontraron la manera de regresar a un juego que perdían 17-3 al final del tercer cuarto y, con dos touchdowns en el último periodo, empataron 17-17, con apenas 1:30 en el reloj de juego.
Entonces la NFL vio el nacimiento de una leyenda.
El drive ganador, la patada del campeonato
El joven Brady, en su segunda temporada en la liga y con apenas 24 años de edad, comandó una serie de nueve jugadas y 53 yardas que terminó con el gol de campo de 48 yardas de Adam Vinatieri que les dio a los Patriots el primer título de Super Bowl en la historia de la franquicia.
Así fue cómo Brady preparó la escena para la patada de Vinatieri (no se incluyen tres pases incompletos):
Yarda 17 de New England – (1:21) (Shotgun) Brady pase de 5 yardas a J.R. Redmond
Yarda 22 NE – (:57) (Shotgun) Brady pase de 8 yardas a Redmond
Yarda 30 NE – (:41) (Shotgun) Brady pase de 11 yardas a Redmond
Yarda 41 NE – (:29) (Shotgun) Brady pase de 23 yardas a Troy Brown
Yarda 36 SL – (:21) (Shotgun) Brady pase de 6 yardas a Jermaine Wiggins
Yarda 30 SL – (:07) Adam Vinatieri gol de campo de 48 yardas.