Justificando su supuesto «retiro», Kevin Holland explicaba que solo volvería a las MMA de recibir una jugosa oferta de pelea. Y eso fue lo que hizo UFC al ofrecerle la plaza estelar del UFC Orlando ante Stephen Thompson.
Tras ser sometido en dos minutos por Khamzat Chimaev en la co-estelar del UFC 279, Holland sorprendió al anunciar en redes sociales su prematuro retiro del deporte a los 29 años de edad con un récord de 23 – 8 – (1 NC). Antes de su derrota con el checheno, ‘Big Mouth’ se encontraba invicto en su regreso a las 170 libras con victorias por finalización ante Alex Oliveira y Tim Means.
Thompson, número siete del ranking, afronta el peor momento de su carrera como profesional al registrar cuatro derrotas en sus últimas seis obligaciones sobre el octágono. El ex-retador al título vio acción por vez más reciente el 18 de diciembre del 2021 cayendo por decisión unánime ante Belal Muhammad.