Si en el fútbol la FIFA estableció el VAR como el ingreso de la tecnología al deporte y en el tenis tenemos el «Ojo de Halcón» para revisar los puntos, el béisbol de las Grandes Ligas de la MLB no se quiere quedar atrás y anunció que proximamente podrían existir árbitros robots en sus canchas.
Esto fue anunciado por el comisionado de MLB, Rob Manfred, a ESPN esta semana. Enmarcó el cambio como una forma de acelerar los juegos.
Hay dos formas en que se podría implementar el «Sistema Automatizado de Golpeo de Pelota», que es el término técnico para estos árbitros robot. Una es la versión totalmente automatizada, en la que el sistema impulsado por IA llama a cada lanzamiento una pelota o un golpe y transmite la llamada al árbitro. O la MLB podría decidir usar la IA como un sistema de revisión.
En las ligas menores de béisbol ya se utiliza una técnica similar con la empresa TrackMan, que también construye una sofisticada tecnología de seguimiento de bolas para golfistas.
En la práctica, es bastante simple: los árbitros deslizan un iPhone dedicado en su bolsillo trasero y un auricular en su oído, y el sistema señala bola o golpe en sus auriculares después de cada lanzamiento. Parte del objetivo ha sido hacer que el producto en el campo se vea igual, con umps haciendo las llamadas, sin un robot descomunal parado detrás del home plate, solo que más rápido y con mayor precisión.
Según ESPN, los árbitros robots pierden nueve minutos de la duración de un juego promedio en el que se usan.