El inicio de semana marcó el inicio de los entrenamientos de cara a la temporada 2024.
Con los partidos de pretemporada a la vuelta de la esquina, los preparativos del club para la próxima temporada comenzaron con días muy ocupados. Junto con el entrenamiento habitual que acompaña a la temporada, llegaron noticias de fichajes.
Los fanáticos del Atlanta United tendrán algunas caras nuevas que esperar, incluido Dax McCarty , a quien el club contrató en la agencia libre, así como Derrick Williams .
Pero fueron tres caras conocidas las que hablaron con los medios el viernes sobre sus expectativas no solo para Atlanta United para 2024, sino también sus intenciones sobre lo que pueden hacer por el club.
Brad Guzan
Si alguien sabe lo que se necesita para prepararse para la temporada de la MLS, ese es el veterano portero Brad Guzan . La temporada 2024 será la octava de Guzan con Atlanta United después de llegar en 2017. A pesar del final de la temporada pasada y los cambios que seguramente se producirían en la plantilla, no tenía dudas de que regresaría.
“Siempre supe que me quedaba un año más”, dijo. “No sentí que después de ese partido fuera el momento de hablar de mí individualmente. Se trataba del equipo y de lo que pasamos en términos de playoffs”.
Guzan expresó que se siente mejor físicamente al comenzar este año en comparación con el anterior. Sintiéndose relajado y preparándose para lo que está por venir, Guzan entiende que la competencia, incluso dentro del equipo, es una parte natural del trabajo, no sólo para un portero sino para todas las posiciones. Como el jugador que lleva más tiempo en el club y que llega a su temporada número 19 jugando en la MLS, Guzan es consciente de lo importante que es adaptarse a los cambios y dar la bienvenida a nuevos compañeros, especialmente a aquellos que llegan internacionalmente como Bortosz Slisz .
“En primer lugar, todo comienza con el club en términos de lo que hace fuera del campo”, dijo Guzan. “Para encontrar vivienda, coche, cuenta bancaria, móviles. Este tipo de cosas que usted y yo probablemente todos damos por sentado porque las hemos configurado durante numerosos años o sabemos dónde ir para conseguirlas si las necesitamos. Pero cuando te mudas a un nuevo país, es posible que no lo sepas… mientras más comunicación, mejor”.
En general, como cualquier deporte de equipo, es un esfuerzo colectivo. Aunque esta versión del equipo solo ha estado junta durante un par de días, la atención se centra en una temporada exitosa. Para Guzan, no se trata de jugar por otro contrato, se trata de jugar por el ahora. Tomando todo lo acumulado para seguir adelante.
“Se toma día a día, semana a semana, y se parte de ahí. A ninguno de nosotros se nos promete el mañana, así que se trata de actuar hoy”.
Brooks Lennon
El fullback Brooks Lennon también se está centrando en el ahora y en lo que el club puede hacer para mejorar sus posibilidades la próxima temporada. Un objetivo del equipo es aprovechar el récord ganador que tiene Atlanta United en el estadio Mercedes-Benz, especialmente en un entorno de playoffs.
Terminar entre los cuatro primeros de la Conferencia Este en 2023 significó la ventaja de jugar en casa. La temporada pasada, Atlanta United salió de gira dos veces para jugar contra Columbus Crew en la serie al mejor de 3 de la primera ronda. Posteriormente, Columbus ganó la Copa MLS.
“Obviamente, todo el mundo va a decir que su principal objetivo es ganar la Copa MLS”, afirmó. “Pero tiene que haber objetivos más pequeños que se puedan alcanzar, como terminar entre los cuatro primeros, antes de poder perseguir el objetivo principal”.
Lennon es una persona orientada a objetivos. Esta temporada anterior acabó con cuatro goles y 13 asistencias, alcanzando su objetivo personal de acabar con 10 asistencias. Como mucha gente, utiliza estos objetivos para motivarse. Este año quiere sumar al menos cinco goles y 15 asistencias.
Además de aumentar la producción, Lennon también quiere seguir siendo lo más útil posible en los partidos. Como alguien que registra muchos minutos para el club, mantenerse a la vanguardia es clave.
“Creo que para mí es sólo una rutina y mantener la disciplina en cómo trato mi cuerpo y lo que hago fuera del campo”, dijo. “Asegurándome de ser un profesional en todo momento. Incluso cuando tenemos algunos días libres, me aseguro de comer lo correcto y de mantenerme en forma”.
Gonzalo Pineda
El entrenador en jefe Gonzalo Pineda no sólo quiere centrarse en atacar y mantenerse fuerte en defensa, sino que también quiere que haya un proceso de pensamiento común en todo momento. Si bien la estrategia, las formaciones y las tácticas de campo son partes importantes para generar resultados, Pineda tiene en cuenta que la mentalidad también juega un papel importante en el éxito. Pineda y los jugadores están en la misma página en cuanto a lo que quieren de la temporada 2024.
“Hablamos sobre ciertos estándares, metas y cosas”, dijo Pineda. “Una de las principales cosas que les dijimos es que queremos centrarnos en la mentalidad competitiva, no sólo en la mentalidad ganadora”.
El cuerpo técnico quiere ver coherencia. El equipo que Pineda imagina es uno de crecimiento constante y espera que los nuevos jugadores encajen perfectamente en ese plan. La pretemporada es solo el primer paso para poner al equipo en forma, incluida la integración de las nuevas adquisiciones. Pineda elogió a todos los jugadores recién fichados, incluido el central Stian Gregersen , destacando el físico y la velocidad del noruego. También le dio crédito a Slisz por ser un gran jugador versátil.
“Creo que encajan con el estilo, número uno. En cuanto al fútbol, encajan en el modelo”, dijo.