Hay una necesidad innata en los humanos de comparar. Comparamos el pasado y el presente mayormente con la intención de buscar un futuro mejor. En el fútbol norteamericano solemos comparar entre México y Estados Unidos, sobre cómo esta rivalidad afecta el futuro de sus selecciones y qué liga es mejor, la Liga MX o la MLS.
Atlanta United viajó a México para una pretemporada de 13 días en Guadalajara , donde el equipo jugará tres juegos contra la oposición mexicana, Celaya FC el domingo 6 de febrero y Chivas de Guadalajara y Tepatitlán FC el domingo 13 de febrero.
El club fue recibido la mañana de este miércoles por la Cónsul General de Estados Unidos en Guadalajara , Eliza Al-Laham, y ejecutivos del Club Atlas, donde el equipo entrenará estas próximas dos semanas, y durante una conferencia de prensa con el presidente del club, Darren Eales, VP y Director Técnico. Carlos Bocanegra y el entrenador Gonzalo Pineda, la comparación entre la Liga MX y la MLS era inevitable.
“Es muy difícil hablar de una liga que ya no sigo tan de cerca y por eso no puedo comparar cómo se están manejando las cosas en el fútbol mexicano, pero lo que sí puedo decir es que la MLS es una liga que tiene un plan en el corto y largo plazo que le está dando resultados inmediatos”, dijo Pineda durante la conferencia de prensa. “No me atrevo a hacer una comparación directa porque hace mucho tiempo que no sigo el interior del fútbol mexicano, y [en México] tal vez sientas lo mismo porque quizás no sepas completamente de qué se trata la MLS, entonces es difícil hacer tal comparación.”
Desde que Atlanta United ingresó a la MLS en 2017, siempre ha tenido una estrecha conexión con el fútbol mexicano, especialmente en los últimos años. Atlanta ha tenido en su plantel a jugadores mexicanos como Jürgen Damm y Érick ‘Cubo’ Torres, además de otros que han jugado en clubes de la Liga MX como Édgar Castillo y Greg Garza. Asimismo, otros clubes de la MLS han incorporado a sus filas a estrellas mexicanas como Javier ‘Chicharito’ Hernández, Carlos Vela, Rodolfo Pizarro y Carlos Salcedo, entre otros.
Sin embargo, en México parece que la MLS todavía no es tan atractiva como la Liga MX y aún no se ha convertido en la corriente principal de los fanáticos del fútbol.
“No conozco completamente la percepción aquí. No creo que todos en México piensen que un jugador va a la MLS solo para ganar dinero. Muchos jugadores cuando van a USA se dan cuenta que es una liga bastante igualada y competitiva, con muchos inconvenientes como cambios de clima, cambios de hora, viajes largos, y cosas que te ayudan a evolucionar como jugador y prepararte para cuando vas a Europa ”, agregó Pineda. “Hay que hablar otros idiomas, convivir con gente de otras culturas, hacer muchas competiciones en un año, entender de marketing, hablar con la prensa y actuar tanto dentro como fuera del campo. Hay muchos matices que le permitirán a un jugador joven con una visión aguda mirar la MLS con buenos ojos”.
La conexión entre Atlanta United y el fútbol mexicano se ha mantenido fuerte con el cuerpo técnico actual del club , en parte, integrado por tres exjugadores de la liga mexicana, Pineda, Diego de la Torre y Eugenio Villazón. Además, el Director Técnico de la Selección Mexicana, Gerardo ‘Tata’ Martino, asumió su actual cargo luego de dos temporadas en Atlanta, donde se convirtió en el primer técnico latinoamericano en ganar la Copa MLS.
Las recientes críticas a Martino por la actuación de El Tri en las eliminatorias al Mundial de Qatar 2022 también formaron parte de la conversación de este miércoles.
“Las eliminatorias siempre han sido difíciles. No se debe hablar de “gigantes” en [CONCACAF] porque no hace mucho México fue a un partido de playoffs para pelear por un boleto al Mundial”, dijo Pineda cuando se le preguntó si debería haber un reemplazo al frente de la selección. Selección Mexicana. “Tengo mucha confianza en el cuerpo técnico de la Selección Mexicana, creo que el ‘Tata’ es un entrenador extraordinario y excepcional, uno de los mejores del mundo. Todos los equipos tienen altibajos, y en su primer año fue muy competitivo, pero está pasando por una curva de rendimiento por la que pasan todos los equipos del mundo”.
“Poco se habla de Canadá y del crecimiento que ha tenido, y creo que es en parte por la MLS y sus tres poderosos equipos canadienses y sus jugadores muy interesantes. Lo que Estados Unidos ha hecho también es extraordinario con tantos jugadores en Europa, y ahí radica el desafío, poder competir con eso”, dijo.
Atlanta United permanecerá en Guadalajara hasta el 13 de febrero cuando regrese a casa para concluir su preparación para la temporada 2022 de la MLS, que comienza el 27 de febrero cuando Atlanta se enfrente a Sporting Kansas City en casa. Las entradas para el partido inaugural ya están a la venta .
CRÉDITOS: ATLANTA UNITED PÁGINA OFICIAL