Conoce cómo son los tanques Leopard 2, artillería que Ucrania espera para expulsar a Rusia

Las características de los tanques Leopard 2 ilusionan a las tropas ucranianas.

Tras la intensa presión ejercida por sus aliados, Alemania parece estar a punto de aprobar la entrega de carros de combate Leopard 2 de alta tecnología que Ucrania y sus principales aliados occidentales esperan que impulsen la lucha de Kiev contra los invasores rusos. Durante el fin de semana, la ministra alemana de Asuntos Exteriores, Annalena Baerbock, declaró que Berlín no se interpondría en el camino si Polonia -posiblemente el mayor partidario de Ucrania entre los vecinos de la Unión Europea– quisiera enviar tanques Leopard 2 de su arsenal a Ucrania a través de la frontera. 

Alemania tampoco descarta suministrar este tipo de carros a Ucrania, aunque advierte de que las implicaciones de esta medida deben sopesarse cuidadosamente. Conoce aquí lo que esos tanques podrían significar para la defensa de Ucrania contra las fuerzas rusas – y las esperanzas de expulsarlas.

¿Qué es el Leopard 2?

La empresa alemana Krauss-Maffei Wegmann, fabricante del Leopard 2, lo presenta como “el carro de combate líder en el mundo”, que durante casi medio siglo ha combinado aspectos de potencia de fuego, protección, velocidad y maniobrabilidad, lo que lo ha hecho adaptable a muchos tipos de situaciones de combate. Este tanque de 55 toneladas tiene una tripulación de cuatro personas, una autonomía de unos 500 kilómetros y una velocidad máxima de 68 kilómetros por hora.

Actualmente, cuenta con cuatro variantes principales, la primera de las cuales entró en servicio en 1979. Su arma principal es un cañón de 120 mm y dispone de un sistema de control de fuego totalmente digital. Uno de los grandes atractivos de los carros de combate de fabricación alemana es su gran número: más de 2.000 se han desplegado en más de una docena de países europeos y en Canadá. En total, Krauss-Maffei Wegmann ha suministrado más de 3.500 unidades a 19 países. Rheinmetall AG, un contratista de defensa alemán que fabrica el cañón del Leopard 2, afirma que el tanque ha sido desplegado por “más naciones que ningún otro”.

Según un análisis reciente del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos, un think tank mundial con sede en Londres, se han enviado unos 350 Leopard 2 -en diferentes versiones- a Grecia, y Polonia tiene unos 250 de diversos tipos. Finlandia tiene 200 en operación o almacenados. Para la guerra de Ucrania contra Rusia, “se cree que para que los tanques Leopard 2 tengan algún efecto significativo en los combates, se necesitarían unos 100 tanques”, escribieron los analistas del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos.

El ministro de Defensa de Ucrania quiere 300 tanques, y algunos líderes de la Unión Europea le apoyan en ello. “Necesitamos una flota de 300 tanques”, declaró el lunes en Bruselas el ministro de Asuntos Exteriores luxemburgués, Jean Asselborn, en alusión al amplio despliegue de Leopards por toda Europa y a la necesidad de armamento “síncrono”, que pueda operar conjuntamente sin problemas.

Conseguir que los Leopard lleguen a manos ucranianas no es tan fácil como hacerlos cruzar la frontera desde amigos situados más al oeste de Europa. El Instituto Internacional de Estudios Estratégicos estima que se necesitarían entre tres y seis semanas de entrenamiento para que las tripulaciones operativas y el personal de apoyo alcancen una competencia básica.

Ralf Raths, director del Museo Panzer de Munster (Alemania), afirmó que las tripulaciones de tanques ucranianos con experiencia podrían aprender a utilizar el Leopard 2 con bastante rapidez, y que la formación podría acortarse para centrarse en los conocimientos esenciales.