Un fenómeno meteorológico causaría diversas inundaciones en el estado de California.
Otro sistema fluvial atmosférico ha puesto sus ojos en California, aumentando considerablemente la preocupación por las inundaciones y los daños estructurales, ya que se espera que la lluvia cálida caiga sobre el manto de nieve casi récord del estado esta semana, dicen los meteorólogos. “Ahora parece cada vez más probable que un fenómeno fluvial atmosférico cálido, potencialmente significativo y muy probable, afecte a alguna parte del norte o el centro de California en algún momento entre finales del jueves y el sábado”, dijo el científico del clima de la UCLA Daniel Swain durante una sesión informativa el lunes.
La semana pasada, las probabilidades de que se desarrollara un sistema de este tipo eran del 20%. El lunes, las probabilidades habían aumentado considerablemente para un evento de río atmosférico cálido de cierta magnitud”, dijo Swain. Este mes podría producirse al menos una tormenta más. El pronóstico llega en un momento en que California está sumida en una capa de nieve extraordinariamente profunda en medio de uno de los inviernos más húmedos de los que se tiene constancia. Una serie de nueve tormentas fluviales atmosféricas azotaron el estado a principios de enero, provocando la rotura de diques, inundaciones generalizadas y casi dos docenas de muertes.
En las últimas semanas, fuertes tormentas invernales dejaron caer montones de nieve en Sierra Nevada y otras zonas, incluidas las montañas de los condados de Los Ángeles y San Bernardino, donde algunos residentes siguen atrapados bajo metros de nieve. Las autoridades dijeron que la abundancia de nieve hizo mella en las condiciones de sequía extrema del estado y ofreció algo de esperanza para los suministros de agua después de tres años de sequía. Pero la gran cantidad de nieve acumulada también puede convertirse en un peligro si se junta con lluvias cálidas que la derritan demasiado rápido.
“Vamos a ver la lluvia en elevaciones de más de 2.000 pies y gran parte de esa nieve se va a derretir”, dijo Carlos Molina, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional en Hanford, California. “Básicamente vamos a perder mucha de la nieve que cayó de las tormentas anteriores. Estamos ante la posibilidad de inundaciones”.
De hecho, la mayor probabilidad de impactos relacionados con las inundaciones se encuentra en zonas de menor altitud con la capa de nieve inusualmente profunda, dijo Swain. Los pequeños ríos y arroyos de esas zonas tendrán problemas de escorrentía, al igual que algunas zonas urbanas, sobre todo en lugares donde los desagües pluviales están obstruidos por la nieve. También, puede haber problemas en elevaciones por encima de los 1.500 o 1.600 metros, dijo. Aunque la capa de nieve en esas zonas es probablemente demasiado profunda y fría para derretirse con la tormenta, puede volverse más pesada al absorber más agua. Esto podría provocar el derrumbe de tejados y otros problemas estructurales.